Liegen is een paling en liefde is een bloembol... Uhm, wat?
Betalen met bloed, prachtige jurken, een kasteel, tovenaressen en knappe jongens. Everless: het meisje en de alchemist heeft voor ieder wat wils, mits je van zwijmelen houdt. De kaft is in elk geval een klein kunstwerkje, maar geldt dat ook voor het verhaal zelf? Is Sara Holland een debutant waar we meer van willen horen?
Hoofdpersoon Jules is zeker niet doorsnee. Ze is zorgzaam en lief, maar ook dapper en niet bang om te gaan voor wat ze wil. Die tegenstelling maakt haar een interessant meisje om te volgen. Jules woonde vroeger met haar vader op landgoed Everless, waar ze beiden werkten voor de adellijke en steenrijke familie Gerling. Als jong meisje speelt ze met de broers Roan en Liam Gerling, die van elkaar verschillen als dag en nacht. Roan is een lieve, vrolijke jongen, terwijl zijn oudere broer altijd boos kijkt en bijzonder wreed overkomt. Na een vreselijk voorval worden Jules en haar vader gedwongen om te vluchten en een nieuw bestaan op te bouwen in het dorpje Crofton.
Jaren later, als Jules zeventien is, krijgt ze de kans terug te keren naar Everless als dienstmeisje tijdens de voorbereidingen voor het huwelijk van Roan Gerling met de prinses van Sempera, Ina Gold. Jules koestert nog altijd warme gevoelens voor Roan en dat laat Sara Holland wel héél duidelijk merken tijdens de eerste paar hoofdstukken. Jules’ vader is in levensgevaar, maar Jules denkt:
‘Het is niet het juiste moment om aan Roans knipoog te denken, maar ik kan er niks aan doen; het beeld komt vanzelf in me op en ik krijg een warm gevoel in mijn borst. Ik vecht er niet tegen.’
Het ligt er constant zo dik bovenop, dat het niet eens meer spannend is of Jules ooit aan haar gevoelens zal toegeven.
Naast het nogal zwakke liefdesverhaal gaat Everless voornamelijk over de koningin van Sempera. Ze is al eeuwenoud, doordat ze bloedijzers slikt. Deze bloedijzers zijn het meest originele – wellicht het enige originele – aan Sara Hollands debuutroman. In het boek staat bloed gelijk aan de tijd die je te leven hebt. Wanneer je bloed laat afnemen, lever je een deel van je leven in. Dit bloed wordt vervolgens omgezet in munten, ook wel bloedijzers genoemd. Een uur, een dag, een maand, een jaar – alles is mogelijk. Het voordeel is dat je kunt betalen met je bloed, maar het nadeel is natuurlijk dat de armen hierdoor maar heel kort leven, terwijl de rijken andermans bloedmunten kunnen inslikken en hierdoor vele jaren langer leven. De koningin is dankzij deze bloedijzers al eeuwen aan de macht. Er gaan zelfs geruchten dat ze behalve bloedijzers ook mensenharten eet. Welke duistere geheimen heeft de koningin uiteindelijk? Is ze zo griezelig als ze lijkt? Waarom wil Jules’ vader koste wat kost dat ze wegblijft bij de koningin?
De plot is uiteindelijk best aardig. De eerste helft van het boek ligt alles er zo dik bovenop dat er weinig aan te beleven valt, maar aan het einde weet Holland toch nog te verrassen. Helaas leidt de schrijfstijl van Holland enorm af van het verhaal zelf. De metaforen, vergelijkingen en clichés vliegen je om de oren. Jules’ verdriet is een ‘grote, donkere zee’ en een lach wil ze om zich heenslaan ‘als een warme deken’. Wat dacht je hiervan: ‘Liegen is alsof je een paling in je maag hebt: de waarheid probeert altijd naar boven te kronkelen.’ De paling is in elk geval een stuk origineler dan verdriet omschrijven als een ‘peilloze diepte’ of een troostende vriendin als ‘zij is het vasteland en ik verdrink’. Ook wanneer Jules zwijmelt over Roan liggen de maffe vergelijkingen op de loer:
‘Zijn stem, zijn lach, zijn vriendelijkheid hebben me naar hem toegelokt, als een bloembol onder de harde grond die in de lente aangetrokken wordt door het zonlicht.’
Uiteindelijk is Sara Hollands debuut niet écht overtuigend. Er zit wat interessante folklore in, een snufje magie en enkele horrorelementen – een aardige mix. Het idee van bloed als betaalmiddel is interessant en origineel, maar de uitvoering laat te wensen over. Gelukkig is het slot beter dan de rest van het boek, waardoor de deur naar een goed vervolg open blijft staan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Joke Simmelink
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
