Een typische maar geslaagde YA-roman anno 2017
Na het grote succes van Waar het licht is is het tijd voor het volgende boek van Jennifer Niven. Holding Up the Universe is door Karin Pijl vertaald als Op mijn schouders. Twee bijzondere buitenbeentjes vertellen ieder hun verhaal in deze vlot geschreven YA-roman. Ontmoet Libby, vroeger het dikste meisje van Amerika, en Jack, de populaire sporter die geen gezichten kan herkennen. Zij vormen de ingrediënten van een sappig liefdesverhaal.
Een (zeldzame) ziekte of afwijking kiezen voor je personages is de laatste jaren razend populair. John Green met Een weeffout in onze sterren (kanker), David Arnold met De kids of appetite (Moebius-syndroom), Het programma van Suzanne Young (depressie), Alles wat je lief is van Nicole Yoon (bubble boy-syndroom), Len Vlahos met Huis van glas (hersentumor), noem maar op. Hoe exotischer hoe beter, lijkt het wel.
Libby en Jack kunnen toegevoegd worden aan de lijst met personages met bijzondere ziektes. Libby’s ziekte? Obesitas. Ze was vroeger zo dik dat ze na een paniekaanval uit haar huis getakeld moest worden. Met een hijskraan. Terwijl de hele buurt toekeek. Na drie jaar afvallen, gaat ze eindelijk naar de middelbare school. Ze is nog altijd tonnetjerond en krijgt daardoor helaas met pestgedrag te maken. Heel herkenbaar, ook voor meisjes die geen 100 maar slechts 10 of 20 kilo te veel wegen. Het andere hoofdpersonage is Jack, die al in de proloog aan het woord komt:
‘Ik ben niet gemeen, maar ik ga wel iets gemeens doen. Je zult me er vast om haten, en je bent denk ik niet de enige, maar toch ga ik het doen. Het klinkt misschien als een excuus, maar ik lijd aan prosopagnosie, ook wel gezichtsblindheid genoemd. Dat betekent dat ik geen gezichten herken, zelfs niet van de mensen van wie ik houd. Zelfs niet van mijn moeder. Of dat van mezelf.’
De vertaling van Karin Pijl is prima, zoals je ook aan het citaat kunt zien. Alleen bij zinnetjes als ‘Ik ben de man’ word je eraan herinnerd dat het oorspronkelijk een Engels boek is. Waarom het woord ‘song’ behouden blijft en niet wordt vertaald met ‘liedje’ is ook onduidelijk. Belangrijker is de schrijfstijl in het algemeen, die licht is en lekker wegleest. Niven kruipt als geen ander in het hoofd van tieners. Nergens is hun denkwijze ongeloofwaardig, zelfs niet in hun meer dramatische ‘alles draait om mij’-momenten. Af en toe lijkt Niven iets té makkelijk te schrijven, waardoor er lelijke zinnen ontstaan waarin dingen dubbel gezegd worden:
‘Ik zet mijn telefoon uit en sluit de computer af, zodat ik niet nog meer over mezelf kan lezen. ‘Ik heb geen zin meer om over mezelf te lezen,’ zeg ik tegen Bailey.’
Op mijn schouders is een typisch YA-boek anno 2017. Behalve het feit dat er een zeldzame ziekte in het verhaal voorkomt, zijn de hoofdpersonen natuurlijk buitenbeentjes. Die doen het ook al eeuwen erg goed. Stiekem voelt iedereen zich anders dan de mensen om zich heen. Uniek, vreemd. Hoe meer de hoofdpersoon afwijkt van de standaard, hoe meer wij ons in hem of haar herkennen. Bij Libby en Jack ben je zeker aan het goede adres. Je kunt ze zeker niet normaal noemen, maar ze zijn wel grappig, lief, herkenbaar en bovenal: dol op elkaar. Liefde die uit de lucht komt vallen, het blijft lekker weglezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Joke Simmelink
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
