Seks en humor voeren de boventoon in deze coming-of-ageroman
“Er kon niet veel zijn wat zo ruk was als in het derde en een-na-laatste jaar van high school zitten, met afstand de beste van de klas zijn en dat allemaal op pas veertienjarige leeftijd.”
Met die woorden begin het eerst hoofdstuk van de YA-roman Winger. Je zou het misschien niet verwachten, maar deze extreem jonge en slimme hoofdpersoon is zeker geen sociaal onhandige knaap. Hoezeer hij zich ook een loser voelt, hij is veel populairder en dapperder dan hij denkt. En grappig. Vooral erg grappig.
Andrew Smith heeft intussen al tien boeken op zijn naam staan, waarvan Winger (2013) de vijfde is. In 2017 verscheen dan eindelijk de Nederlandse vertaling van dit in Amerika goed ontvangen boek. Het is niet moeilijk te zien waarom dit jeugdboek zo goed ontvangen is. De humor spat er direct vanaf. Smith is een meester in het verzinnen van ongemakkelijke en gekke situaties. Van met je hoofd in een wc-pot hangen tot in een Pokémon-onderbroek op de dansvloer verschijnen. En van voetjevrijen met twee meisjes tegelijk tot je ergste vijanden pis inschenken en doodleuk toekijken terwijl ze het achterover gieten.
Winger is een jongen in wie iedereen zich zonder moeite zal herkennen, hoe oud je ook bent en of je nu een jongen bent of niet. Ook hoef je niet naar kostschool te zijn gegaan, op een Amerikaanse high school te hebben gezeten of zelfs maar ooit een stropdas geknoopt te hebben. Het gevoel dat je je uiterste best moet doen om er echt bij te horen, zal iedereen herkennen. De angst om door de mand te vallen. Een complete loser gevonden worden, maar tegelijk ook momenten van populariteit kennen. Nieuwe vrienden maken en andere kwijtraken. Kortom: de zoektocht naar jezelf die elke puber meemaakt, en die we stiekem ook in ons verdere leven dunnetjes blijven overdoen.
Er zijn ook passages die juist niet herkenbaar zijn. De meesten van ons hebben waarschijnlijk heel wat minder spannende avonturen meegemaakt. Naakt hardlopen door het bos, shotjes whisky met beenhaar naar binnen werken, je voeten warmen met een volgeplaste fles sportdrank – het is haast alledaagse kost voor hoofdpersoon Ryan Dean West, alias Winger. Je volgt ongeveer een jaar in zijn leven op de high school waar hij lessen volgt, verliefd wordt, streken uithaalt en rugbyt. Langzaam wordt hij door schade en schande ietsje wijzer.
Het lekkere van Winger is zoals gezegd de humor, de luchtige stijl. Die wordt verstrekt door de illustraties. Ryan Dean is dol op het maken van tekeningen, diagrammen, strips, haiku’s en grappige briefjes. Dat illustratiemateriaal versterkt de toch al hilarische situaties. Aan het eind wordt die stijl plots ruw doorbroken. Zonder enige waarschuwing wordt het verhaal heel duister. Zo gedetailleerd als de eerste vierhonderd pagina’s zijn, zo vluchtig zijn de laatste hoofdstukjes. Dat deel van het verhaal lijkt er snel aangebreid te zijn, een verwoede poging om nog met een schokkend einde te komen waaruit Ryan Dean zijn laatste wijze lessen kan trekken.
Het bijzondere aan Winger is dat de verteller, Ryan Dean zelf, zich heel erg bewust is van de manier waarop hij zijn verhaal aan de lezer vertelt. Hij reflecteert op zijn eigen schrijfstijl: “Dat was een hele lange zin, vind je niet? Ik kan me waarschijnlijk maar beter beperken tot het maken van tekeningen, wat ik soms ook doe.” Maar ook in de tekeningen en strips is aandacht voor de metafictie: “Ach, iedereen weet dat de tekenaar het eind van het verhaal al kent voordat hij het eerste plaatje maakt. Net zoals ik nu, terwijl ik je dit verhaal vertel over mijn vrienden en mij en mijn derde jaar op Pine Mountain. Maar jij zult gewoon moeten blijven lezen.” Hier hint de verteller dus dat hij het einde al weet. Grote kans dus je al vanaf de proloog hints zult vinden over het eind van het boek. (Voor wie geïnteresseerd is in de metafictionele ondertoon in Winger, is de blog Unrealistic Expectations van Angel Daniel Matos een echte aanrader.)
Neem verder een personage als meneer Wellins, die literatuurles geeft. Hij houdt in elke les stellig vol dat alle literatuur uiteindelijk over seks gaat. Ryan Dean speelt daar handig op in door allerlei essays te schrijven waarin hij onbeantwoorde liefde en homoseksualiteit ontwaart in verhalen van auteurs als Hemingway. Intussen gaat minstens de helft van Ryan Deans eigen verhaal over sexy meisjes, knappe verpleegsters die sponsbaden geven, zoenen met andermans vriendin, zweterige lijven op de dansvloer en voetjevrijen tijdens de les, voetjevrijen in de auto, voetjevrijen in de jaccuzi (kortom, voetjevrijen overal). Ryan Dean maakt elke pagina wel een schunnig opmerking en wordt door zijn beste vriendin Annie niet voor niets een ‘kleine viezerik’ genoemd. Is het wel echt de docent die alles over seks laat gaan, of luistert het oversekste puberbrein van de verteller wellicht alleen maar wanneer meneer Wellins het over seksuele spanning en onderdrukte lusten heeft?
In het volgende deel van de serie, getiteld Stand-off, zal Ryan Dean moeten omgaan met het trauma dat hij opliep aan het eind van Winger. Dat belooft interessant te worden, aangezien het haaks staat op de sfeer die in het begin van dit boek heerste. Als de humor maar blijft, wat dat is uiteindelijk wat Winger de moeite waard maakt. Het tweede deel is nog niet in het Nederlands verkrijgbaar, maar wie weet wat Uitgeverij De Fontein nog voor ons in petto heeft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Joke Simmelink
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
