Horror op de berg van Noach

Tegen dingen die je ziet kun je je wapenen, maar niet tegen iets wat zich verscholen houdt. Als dat wat verborgen is ook nog in staat is om mensen tegen elkaar op te zetten, is een spannend verhaal geboren. Dat begint in Turkije, waar een aardverschuiving op de berg Ararat een grot blootlegt met wat resten van onbekende herkomst.

Eeuwenlang op deze berg
Archeologen denken de Ark van Noach te hebben gevonden, waarvan al eeuwenlang wordt gezegd dat die op deze berg moet liggen. Niemand die weet of deze ark echt heeft bestaan, maar volgens Bijbelse verhalen zouden slechts een paar mensen en dieren een wereldwijde zondvloed hebben overleefd in dit vaartuig.

Een onbekend wezen
Vanaf het begin zit het boek Ararat vol spanning en actie en die daveren door tot het einde. De Amerikaanse schrijver Christopher Golden weet wel raad met het genre horrorthriller. Hij schreef strips, maakte videogames en was co-schrijver voor de film Hellboy. Hij pakte het onderwerp over de ark op Ararat op en heeft er een beangstigende horrorthriller over gemaakt. Een team van documentairemaker, geleerden, archeologen en berggidsen ontdekt in de grot ook de overblijfselen van een onbekend wezen in een kist. Het duurt niet lang of er ontstaat onenigheid binnen de groep. Een van hen draait door. Dan raken expeditieleden vermist en slaan angst en hysterie toe.

Roofdierachtige houding
Hoe meer het team ontdekt, hoe donkerder het verhaal wordt en hoe groter het wantrouwen. Christopher Golden heeft het over een roofdierachtige houding van een van de teamleden. Een ander verandert in een duivelse versie van zichzelf. Zo ontstaat er in die grot een kwaadaardige sfeer.

Tot onder het vriespunt
Te midden van de chaos is de dood vlakbij, vooral als buiten de grot een sneeuwstorm opsteekt en de temperatuur tot onder het vriespunt daalt. Golden kijkt niet op een lijk meer of minder. De gevaarlijke omgeving waarin het weer een grote rol speelt, maakt indruk, net als de manier waarop het team bezig is met het onderzoek. Minder realistisch is dat een groep zonder klimervaring een berg van meer dan vijfduizend meter hoogte opgaat terwijl de winter invalt. Dat is al helemaal niet geloofwaardig als het gaat om een groep van professionele onderzoekers.

Doodsangst schept een band
Centraal in het verhaal staat de wil om te overleven. Expeditieleden grijpen zelfs naar exorcisme, in weerwil van hun geloofsovertuiging. De doodsangst schept een band om samen te overleven. Ararat vertelt een intens verhaal waarin mensen in een dodelijke, geïsoleerde omgeving moeten opboksen tegen een ultieme dreiging. Eenmaal op de helft, zit er niks ander op dan het boek uitlezen om achter het opmerkelijke einde te komen. Een spannend spektakel, goed voor uren leesplezier, maar toch ietwat onbevredigend. Een verhaal dat nog niet helemaal af is.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant en krijgt 3 1/2 ster, naar boven afgerond 4.