Psychologische thriller vol onderhuidse dreiging

Tijdens een sabbatical in Zuid-Afrika, waar zij vrijwilligerswerk deed, ontdekte Marieke Damen haar passie voor schrijven. Het duurde nog tien jaar voor haar eerste kinderboeken over Saffie de slang verschenen. Daarna legde zij zich toe op het schrijven van spannende verhalen en maakte haar thrillerdebuut in 2020 met Stilleven waarmee ze diverse prijzen won. De laatste wens speelt zich af in de uitvaartbranche van de familie Venema. De plotselinge dood van een dierbare verandert een leven drastisch. De een pakt daarna zijn of haar leven langzaam weer op en de ander komt het gemis nooit te boven. Een ding rest, het leven zal nooit meer hetzelfde zijn en dat is iets waar eenieder op zijn eigen wijze mee omgaat.

In De laatste wens maken we kennis met Nadja die een uitvaartbedrijf runt. Ze verliest haar man door een auto-ongeluk en verzorgt zelf zijn uitvaart. Het gebeuren knaagt aan haar, daar hij de weg elke dag reed en een veilige rijder was. De ontvangst van een mysterieuze dreigenvelop via haar dochter wakkert het gevoel aan dat er meer aan de hand is. Dit onheilsgevoel stopt ze weg tot er vreemde dreigmails volgen en haar vriendin tijdens het zwemmen in het buitenwater de dood vindt. De politie zit op een dood spoor en een paniekknop moet haar een gevoel van veiligheid geven. Voor Nadja wordt het steeds zwaarder om niet achter elke struik een bedreiging te zien. Kan zij haar belager ontmaskeren die het op haar heeft voorzien?

Het verhaal wordt verteld vanuit wisselende perspectieven en door flashbacks leren we de trieste onbekende kennen die het leven van Nadja tot een hel maakt. Het motief van de dader wordt zo langzaam blootgegeven, maar wie deze persoon precies is, die zelf het leven niet meer zitten, blijft lang onduidelijk. Net als wat deze van plan is. Diverse dwaalsporen zorgen voor verdachtmakingen. De personages zijn realistisch weergegeven en wat rouw doet met iemand voelt heel herkenbaar. Bij Nadja staan de zintuigen op scherp door de dingen die ze meemaakt.

Damen weet diverse verrassingen in te bouwen in de plot die pas tegen het einde duidelijk worden. Met meerdere plotwendingen weet Damen de lezer op het puntje van de stoel te houden en angst te zaaien door de verwachting wat er te gebeuren staat. Richting het einde is er een rollercoaster aan emoties en gebeurtenissen. We worden regelmatig op het verkeerde spoor gezet en denken halverwege te weten wie de dader is en als de ontknoping dan komt, is er toch nog een onverwachte twist. Duidelijk is dat Damen onderzoek naar het werk in de uitvaartbranche heeft gedaan en zich er een goed beeld van heeft gevormd. Haar vlotte schrijfstijl laat de lezer tot de laatste bladzijde genieten van de niet altijd verwachte ontwikkelingen in het plot.

De laatste wens is een psychologische thriller volop onderhuidse dreiging die past bij de sfeer van het verhaal.
Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.