Alles wat je van een politieke thriller maar kan wensen

Fakeberichten en nepprofielen op sociale media zijn een wapen in de verkiezingsstrijd geworden in Noorwegen. Politieke standpunten die in kaart worden gebracht voor een stemwijzer, worden met behulp van kunstmatige intelligentie gemanipuleerd om kiezers te beïnvloeden. En dat allemaal in de strijd om de macht.

Intriges, schandalen en corruptie
De saboteur van Ingar Johnsrud ademt alles uit wat je van een politieke thriller maar kan wensen. Machtsstrijd, intriges, schandalen en corruptie gaan hand in hand binnen het politieke milieu. In Noorwegen is de strijd voor de parlementsverkiezingen losgebarsten. Terwijl de krachtmeting om de politieke macht gaande is, wordt er een terroristische aanslag voorbereid om het land te ontwrichten.

Moeizame strijd
De veiligheidsdienst opent de jacht op de terroristen met de hulp van rechercheur Liselott Benjaminsen en oudgediende en terreurdeskundige Martin Tong. Gezamenlijk gaan zij een moeizame strijd aan met een vijand die ze voortdurend een stap voor is. De saboteur was in 2023 de beste Noorse thriller die genomineerd was voor de Riverton award. Het boek heeft de Silver Dagger award gewonnen.

Politieke intriges en terreurdreiging
Voor De saboteur moet je wel de tijd nemen, omdat in het begin veel personages geïntroduceerd worden. Het is wennen met de Noorse namen. Het verhaal begint ruim een maand voor de parlementsverkiezingen en wordt chronologisch verteld. Twee elkaar afwisselende verhaallijnen volgen de personages en de politieke spelletjes van de Arbeidersparti en de medewerkers van de PST, de Noorse veiligheidsdienst. De intriges en de terreurdreiging zijn goed en begrijpelijk uitgewerkt. De beide verhaallijnen komen langzaam bij elkaar, op een totaal onverwachtse manier.

Terroristische dreiging
Boven de korte hoofdstukken staan plaatsnaam en het aantal dagen voor de verkiezingen vermeld. Dit is fijn, daar de perspectieven steeds wisselen. Zo blijft het verhaal overzichtelijk en wordt de spanning richting de verkiezingen opgebouwd. Doordat er veel plotwendingen zijn is de spanningsboog continue gespannen.

Zwart maken
Schrijver Ingar Johnsrud schildert de machtsstrijd binnen de Arbeidersparti goed af, met politici die elkaar zwart proberen te maken, verborgen agenda’s en geheimen die worden gelekt. Er zijn herkenbare personages die menselijk overkomen, inclusief hun fouten. De terroristen leer je niet goed kennen, maar wel wat hen drijft: het ontwrichten van een samenleving.

Bol van de plotwendingen
Johnsrud heeft met De saboteur een boek geschreven dat van begin tot einde boeiend is en bol staat van de plotwendingen die steeds weer verbazen. Regelmatig lijkt het duidelijk hoe alles in elkaar grijpt, maar dan gaat verhaal weer verder in een hogere versnelling.

Steeds meer geweld
Johnsrud heeft een spannende versie gecreëerd van de huidige wereld waarin we leven. Een maatschappij die aan sterk aan verandering onderhevig is, steeds verder opschuift naar de flanken in combinatie met steeds meer geweld tegen asielzoekers. Bij De saboteur zit het venijn in de staart. Want het verhaal lijkt afgelopen, maar eindigt met een opmaat voor een spannend vervolg.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.