Achter oprechte liefde blijft het gemene randje lang verborgen

In het dagelijks leven staan we bloot aan allerlei verleidingen en invloeden. Beïnvloeding door influencers is daar een voorbeeld van. Overtuigingskracht, die soms grenst aan manipulatie, wordt door sektes toegepast bij het benaderen van kwetsbare personen. In Dodelijke macht van Angela Marsons beschrijft zij hoe mensen losgeweekt worden uit hun vertrouwde bestaan en vervreemd raken van vrienden en familie.
‘Je bent vrij om te vertrekken. Maar dat is het laatste wat je doet.‘
Dit is wat er kan gebeuren als iemand de sekte verlaat.

Afgelegen woongemeenschap
Een in eerste instantie als zelfmoord bestempelde dood van een jonge vrouw doet inspecteur Kim Stone, de vaste hoofdpersoon in de boeken van Angela Marsons, beseffen dat er iets niet klopt in deze zaak. Wanneer een tweede slachtoffer op dezelfde manier is omgebracht, vindt het politieteam van Kim een connectie met de Unity Farm, een afgelegen woongemeenschap. Een politievrouw gaat er undercover, maar moet alle zeilen bijzetten om gevangenschap te voorkomen.

Wolf in schaapskleren
Met alweer het twaalfde deel in deze Kim Stone-serie weet Marsons te overtuigen. Ze bouwt het verhaal op rond het nog steeds actuele thema van sektes en de gevaren daarvan. De Unity Farm is te vergelijken is met een wolf in schaapskleren. Personages doen in intrede die op het eerste gezicht betrouwbaar lijken, maar die ook een andere kant hebben.

Nader belicht
In de Kim Stone-serie draait veel om het politieteam. Wie alle delen gelezen heeft, ziet de ontwikkeling van de vaste personages. Met de nieuwe vertaalster Wilma Paalman is de leesbaarheid erop vooruitgegaan. Voor de niet-serie lezer is Dodelijke macht goed als standalone te lezen. In ieder deel belicht Marsons wel een lid van haar team nader.

Een seriemoordenaar die vrijkomt
De subplot rondom brigadier Bryant, de rechterhand van Kim, is een mooie toevoeging. Die laat de kwetsbaarheid van een politieman zien die worstelt met zijn gevoelens wanneer een seriemoordenaar vrijkomt die hij gearresteerd heeft. De innerlijke strijd die Bryant voert met zichzelf komt goed tot uiting. Deze diepere laag over een trauma op het werk voegt een raak psychologisch aspect toe.

Latente dreiging
In Dodelijke macht ligt het speerpunt minder op spanning en meer op emotionele facetten. Marsons is al jarenlang geïnteresseerd in de psychologie achter sektes en heeft zich terdege voorbereid op dit onderwerp door boeken en persoonlijke getuigenissen te lezen. Het resultaat komt tot uiting in overtuigende en realistische personages. Zorgvuldig bouwt Marsons de bijzondere sfeer op bij de woongemeenschap, waar de bewoners een warm, liefdevol hart hebben voor iedereen.

Broeierige sfeer
Marsons laat zien hoe onschuldige, lieve mensen langzaam maar zeker manipuleren. De psychologische bespeling veroorzaakt een broeierige sfeer met een latente dreiging. Eenmaal in de klauwen van de sekte wordt het gemene randje steeds beter zichtbaar.

Macht misbruiken
Het ethische dilemma tussen oprechte betrokkenheid en beïnvloeding zet aan tot nadenken. Niet alleen over sektes en hun ware bedoelingen, maar ook over wereldleiders die hun macht misbruiken.

Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.