Leuke start van een nieuwe serie

De ervaren auteur Alexander Oetker en debuutauteur Thi Linh Nguyen schreven samen Een oude schuld, het eerste deel in de Schmidt & Schmidt serie. Oetker groeide op in de Oost-Berlijnse wijk Prenzlauer Berg en in Wandlitz in Brandenburg. Hij werkte voor diverse Duitse televisiestations en als politiek correspondent. In 2017 werd zijn eerste misdaadroman gepubliceerd, Terugkeer: de eerste zaak van Luc Verlain. De Vietnamese Thi Linh Nguyen kwam als baby naar Berlijn-Marzahn, de wijk van de Vietnamezen. Zij ervoer de Vietnamese maffia van dichtbij en heeft haar ervaringen verwerkt in de Schmidt & Schmidt boeken. Beiden kennen ze Berlijn door en door en dat is te merken aan de manier waarop ze de sfeer in de migrantenwijk beschrijven waar mensen ploeteren voor hun bestaan, in betonnen kolossen wonen en misdaad welig tiert in de wijk.

Met Een oude schuld hebben Oetker en Nguyen een boeiende thriller neergezet met een Vietnamees-Duits politie-echtpaar Adam en Linh Schmidt in de hoofdrol. In de verhaallijn in het heden onderzoekt hoofdcommissaris Adam een ontvoering van een klein meisje uit een crèche in Berlijn-Wedding. Hoofdinspecteur Thi-Linh bemiddelt bijna op hetzelfde moment bij een bankoverval met gijzelaars in Rheinsberg, Brandenburg. Deze beide aangrijpende verhaallijnen worden regelmatig onderbroken door flashbacks naar 25 jaar eerder in 1997 waarbij we Linhs familie volgen. Beide voorvallen vinden plaats op dezelfde dag.

De plot van Een oude schuld wordt goed opgebouwd en de verschillende verhaallijnen komen langzaam maar zeker bij elkaar, hier en daar vraagtekens oproepend. In het begin is het verhaal lastig te volgen door de vele opgevoerde personages. Wat de auteurs goed laten zien is hoe belangrijk het bezit van kapitaal is als mensen arm zijn. De ouders van Linh werkten zeven dagen in de week. Hun kinderen maken deel uit van de zogenaamde sleutelgeneratie en controle van wat er na schooltijd gedaan wordt is er niet. Linh helpt waar ze kan, in tegenstelling tot haar oudere broer die aansluiting vindt bij de Vietnamese maffia. De uitwerking van het personage Linh is realistisch, die van Adam niet. Zijn gedrag is onberekenbaar en hij is innerlijk verscheurd. Het komt onwaarschijnlijk over dat hij met zijn werkwijze als commissaris aan het werk is. Zijn trauma heeft hij in het verleden opgelopen waar Linh bij betrokken was en hen beiden sindsdien niet meer loslaat. Dit persoonlijke verhaal heeft een bijzondere twist, zowel toen als nu.

Waar Berlijn vroeger verscheurd was vanwege de Muur, tegenwoordig is dat door het grote verschil tussen rijk en arm. De sfeer en architectuur van de jaren zestig met buurtwinkels met knipperende neonreclames, sportwedkantoren, hoge flats en satellietschotels weten de auteurs treffend weer te geven. Actuele thema’s als gebrek aan kinderopvangplaatsen en personeelstekort maken tastbaar hoe moeilijk het leven in de grote stad kan zijn. Een oude schuld is een leuke start van een nieuwe serie met twee spannende misdaden als leidraad en eindigt met een bijzondere twist die nog even de spanning op laat lopen.

Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.