Proef de fantasie, het avontuur en de magie

Lentemeer van Olivier Sted valt onder de categorie urban fantasy. Maar wat is dat nu eigenlijk? In het Nederlands staat het bekend als contemporaine (eigentijdse) fantasy, en is het een onderdeel van het fantasiegenre. Het onderscheidt zich door het plaatsen van fantastische onderdelen in onze eigen leefomgeving en tijd. De setting is stedelijk en er zit een dystopische sfeer in het verhaal. Bij urban fantasy is er, anders dan bij andere fantasy, weinig tijd nodig om de wereld op te bouwen, daar die heel erg op de onze lijkt. Het genre is aantrekkelijk voor young adult.

Olivier Sted maakte zijn debuut met de trilogie Bergbouwer. Steds grootste obstakel tijdens het schrijven is dat hij teveel ideeën heeft. Voor hem moet iedere gebeurtenis, elk voorwerp en elk personage een functie hebben. Naast het schrijven van columns en korte verhalen, maakt hij af en toe een gedicht.

In Lentemeer stelt protagonist Vitor zichzelf de vraag; wanneer ben je nu eigenlijk een schrijver? Hij heeft moeite om inspiratie te vinden voor zijn nieuwe boeken en de deadline van de uitgever valt hem zwaar. Aan zijn inventiviteit en het verleggen van grenzen wordt gewerkt.
Tijdens het verplaatsen van zijn kledingkast ontdekt Vitor een portaal dat toegang geeft tot een andere wereld. Hij komt terecht in een compleet andere omgeving, in het stadje Lentemeer, dat hem inspiratie geeft en zo een boost is voor zijn schrijverscarrière. Door zijn ontmoetingen met verschillende mensen en buitenissige dieren weet hij bijzondere verhalen te schrijven. Ondanks zijn succes als schrijver is hij onzeker en weet hij niet goed of hij zichzelf wel een schrijver mag noemen. Als dan op een dag Lentemeer in haar voortbestaan wordt bedreigt, vraagt Vitor zich af waar hij mee bezig is. Een magiër met een reuzenvis lijkt voor onheil te gaan zorgen. Kan Vitor helpen de rust terug te laten keren?

Lentemeer komt traag op gang met de kennismaking met Vitor en wat hem bezighoudt. Er komt meer spanning in het boek door de ontdekking van de doorgang, en de wereld erachter. Deze voelt in eerste instantie duister aan en laat een soort onderhuidse onrust achter. Op het moment dat Vitor de eerste mensen ontmoet en zich min of meer settelt kabbelt het verhaal rustig door, tot er zich nieuwe wezens aankondigen. Met de komst van een haas in een cabriolet komt er humor om de hoek kijken in het boek.
Kattenliefhebbers zullen hun hart ophalen in het kattenkwartier waar Vitor de katten in hun eigen woning te eten geeft en voor zich laat werken door minicamera’s aan de halsband te bevestigen. En als dan opeens een ork en een magiër met een reuzenvis in Lentemeer verschijnen? Het zorgt voor leuke en soms spannende taferelen die door Sted beeldend weergegeven zijn. Hij heeft een vlotte schrijfstijl en weet de urban fantasy sfeer goed te creëren. Het boek eindigt met een opening voor een nieuw verhaal en er zou zomaar eens een vervolg kunnen komen.

Lentemeer is een verhaal waarin alles anders gaat dan verwacht en zit vol fantasie, avontuur en magie.

Deze recensie verscheen eerder op Boeken-cast.