Spanning rondom verschillende personages

Freida McFadden publiceerde haar eerste boek in eigen beheer in 2013 en brak internationaal door met De hulp, dat dé thriller van 2023 was. In het dagelijks leven is zij een arts gespecialiseerd in hersenletsel. Ze heeft meerdere psychologische thrillers en medische humorromans geschreven. Haar boeken zijn vertaald in veertig talen. Hoe herkennen we de waarheid van een leugen? Vertrouwen in iemand speelt daarbij een grote rol, net als de houding en de toon van een stem of het spraakpatroon. Maar al denken we een persoon nog zo goed te kennen, een onwaarheid is snel verteld.

In Lieg nooit neemt McFadden de lezer mee in de wereld van Tricia en Ethan, een pasgetrouwd stel uit Manhattan. Midden in een sneeuwstorm arriveren ze voor een bezichtiging bij het afgelegen liggende landhuis van de drie jaar geleden verdwenen psychiater dr. Adrienne Hale. Boven brandt licht, maar de makelaar is er niet. Bij binnenkomst doet de villa dreigend aan en Tricia wil het liefste meteen vertrekken, maar het weer verslechtert snel. Bij onderzoek van het huis vindt zij een verborgen kamer vol cassettes, wat ze voor haar man verzwijgt. Hij op zijn beurt doet net alsof hij haar niet gelooft als ze zegt geluiden te horen.

Lieg nooit is vanaf het begin intrigerend om te lezen, met mysterieuze personages die vragen oproepen die pas in de loop van het verhaal beantwoord worden. Op deze manier weet McFadden de spanning langzaam op te voeren die door haar suggestieve schrijfstijl, de korte hoofdstukken en wisselende perspectieven gevoed wordt. Met personages die liegen en bedriegen tot een ware kunst verheven hebben is het genieten. De intelligente Tricia lijkt alles te doen om het haar man naar de zin te maken, maar ondertussen is zij vastberaden om de geheimen van dr. Hales huis uit te pluizen. Ethan komt over als een zorgzame man die zijn vrouw in de watten legt, maar ook hij heeft genoeg te verbergen. En de beroemde psychiater Adrienne leren we kennen door de flashbacks en de diverse opnames waardoor een inkijkje in haar werk en onbekende patiënten gegeven wordt.

De stukken vanuit Tricia en Adrienne worden afgewisseld met opnametranscripten die naarmate het boek vordert inzichten geven op de eerdere gebeurtenissen in het landhuis. Gedachtes, gedragingen en emoties komen zo goed tot uitdrukking. Mensen van wie het niet verwacht wordt doen onvoorspelbare dingen om hun geheimen te bewaren, maar de prijs is hoog. De onderhuidse spanning die er heerst wordt gevoed door de onbekende personen uit de cassetteopnames. De lezer voelt dat er ergens iets niet klopt, maar weet niet wat. McFadden weet de lezer vanaf het begin op het verkeerde been te zetten en bouwt de plot zorgvuldig op met haar misleidingen. Richting de ontknoping worden onthullingen gedaan die zorgen voor een daverende plottwist.

Lieg nooit is een verhaal met diepere lagen, waarin de spanning zich langzaam opbouwt rondom verschillende personages.
Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.