Magische tattoo

Metty Jones en de schedeltattoo, het eerste deel in de serie Vloek van inkt is het debuut kinderboek van de Engelse schrijfster Philippa Leathley.

Een magische tattoo die je lot voorspelt, is dat iets om naar uit te kijken of juist niet? Het kan je een rijke toekomst bezorgen wanneer er een zak met geld verschijnt, maar er kan ook iets onheilspellends verschijnen waarvan de betekenis niet helemaal duidelijk is.

In Metty Jones en de schedeltattoo ontvangt Metty op haar 10e verjaardag een magische tattoo op haar hand. Iets waar ze enorm naar uitkeek, maar eenmaal ontvangen voelt het als een onheilslot, vanwege de zeldzame afbeelding van een schedel met een handschoen. Haar vader besluit te verhuizen naar Wales om haar te beschermen, maar voor wie of wat? En dan op een dag is hij verdwenen en staat plotseling haar tante Fiek voor haar neus om haar mee te nemen naar Nieuw-Londen, een magische zwevende stad. Op haar vragen om te helpen haar vader te zoeken reageert Fiek ontwijkend. Iets wat Metty niet begrijpt en daardoor zelf op onderzoek uitgaat en zo meerdere malen in de problemen komt, want plots zijn er mensen die haar achtervolgen.

Fantasieprikkelende namen
Voor in het boek is een plattegrond opgenomen van Nieuw-Londen met al zijn tot de verbeelding sprekende wijken en straten met namen als Biechteik, Bloedhoek en Postzegelplein. De Korstjespoort waar bakkeijen, taartenwinkels en mensen met tatoeages van baguettes en gebakjes wonen en de Schaafsteeg, een stinkend kronkelstraatje vol kaaswinkeltjes. Het is genieten met al deze fantasieprikkelende namen.

Verrassende wendingen
Metty en de schedeltattoo is een spannend verhaal dat vol onverwachte verrassende wendingen zit. Metty beleeft de nodige avonturen doordat ze haar eigen plan trekt om haar vader te vinden. Vanaf het begin zit de vaart erin en ondergaat zij een rollercoaster aan emoties door de dingen die gebeuren. De personages in het boek roepen verwondering en verbazing op. Metty is een leuk en vastberaden meisje dat de schrik van haar leven krijgt door haar tattoo en zich een beetje naar haar lot gaat gedragen. Ze jaagt het personeel de schrik aan met rondslingerende briefjes over vergif. Fieke is een aparte en vreemde figuur die nooit kookt, maar het snackblik klaar zet, waar met behulp van magie eten uitkomt als je aan iets denkt.

Magische wereld
Leathley heeft een beeldende schrijftstijl vol humor, waardoor je je waant in de magische wereld die zij geschapen heeft en het net is of je erbij bent. Je voelt je betoverd en verwonderd door de manier waarop Nieuw-Londen beschreven wordt met haar paarsblauwe inktrivier die als een glazen slang door de bovenste helft slingert. Met steden die kunnen vliegen, stations met magische schoorstenen om reizigers op te vangen die per bliksem arriveren en door magie aangedreven gondels is er ruimte genoeg voor verbeelding van de lezer. Als lezer wordt je meegesleurd in een fantasiewereld met bijzondere mensen die hun eigen agenda hebben.

Dit originele boek is leuk om voor te lezen in de bovenbouw of vanaf 10 jaar zelf te lezen. Ook volwassenen kunnen hun hart ophalen aan dit magische verhaal dat wel wat weg heeft van de stijl van de Harry Potter reeks. Aan het eind van het verhaal is een lijst opgenomen met uitleg van veel voorkomende loten.

Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.