Vrouw vecht voor haar kinderen

Tot hoever kan een kwetsbare vrouw gaan als ze in een bedreigende, uitzichtloze situatie gedwongen wordt om te vechten voor haar leven en haar kinderen? Continu wordt haar geloofwaardigheid in twijfel getrokken door mannen die het beter weten. Hier gaat Nachtkijker over, verteld vanuit het perspectief van een getergde vrouw die haar kinderen beschermt tegen een ‘monster’, maar die tot het laatst niet wordt geloofd.

Traumatische coronatijd
Het verhaal speelt in coronatijd, in een huis in New England dat dateert uit de koloniale tijd. Het verhaal beschrijft de traumatische ervaring van een vrouw en haar kleine kinderen die vluchten voor een nachtelijke insluiper. De niet bij naam genoemde vrouw verstopt zich met haar kinderen in een verborgen ruimte. Levensecht, en dat is het ook, want auteur Tracy Sierra woont zelf in zo’n huis, ook in New England. Nachtkijker is haar thrillerdebuut.

Muisstil in de schuilplaats
De lezer volgt de gedachten van de vrouw terwijl ze midden in de nacht wakker wordt van geluiden die niet tot het huis behoren en beseft dat iemand het op haar heeft voorzien. De lezer zit in haar hoofd als ze haar kinderen wakker maakt en eraan denkt om een deken, kussen, tuimelbeker en knuffels mee te nemen naar de schuilplaats. Muisstil moeten ze zijn. Ze horen de man praten. Met elke voetstap, elk geluid, neemt de spanning toe. Ontsnappen is moeilijk, want buiten woedt een sneeuwstorm. De gevolgen hebben een lange nasleep.

Denkwijze
Zo begint Nachtkijker vreemd en angstaanjagend, maar het verhaal vraagt bovenal aandacht voor de denkwijze van deze hoofdpersoon. Ze lijdt aan gevoelens van schuld en minderwaardigheid, ingeprent door haar tirannieke schoonvader met zijn oordeel over vrouwen en de verwachting dat die dienstbaar moeten zijn. De echtgenoot van de vrouw gaat gedeeltelijk mee in deze denkwijze.

Haar verstijfde lijf
Het gevolg is passiviteit, ook als er iets gebeurt waardoor ze juist alert moet zijn. Tracy Sierra weet dat met mooie metaforen tot uitdrukking te brengen. ‘De paniek die door haar verstijfde lijf schoot, veranderde haar in een afgestripte stroomdraad die zijn spanning niet kwijt kon.’

Moederliefde
Flashbacks naar hoe het was voordat de indringer hun leven verstoorde, geven inzichten in de perceptie, de handelswijze en de kracht van de vrouw, die zich niet gehoord voelde en bij het minst en geringste voor hysterisch werd uitgemaakt. Maar het is haar moederliefde die door de uitzichtloze situatie tot het uiterste wordt gedreven, waardoor ze de beproeving verandert in een nietsontziende houding die haar doet vechten voor haar kinderen.

Ongeloof en intimidatie
Aanvankelijk is ze net Don Quichotte die tegen windmolens vecht, tot zij het tij weet te keren, ondanks ongeloof en zelfs intimidatie. Sierra neemt de lezer mee in het verhaal door de manier waarop ze de gedachten en emoties van de vrouw overbrengt. Dit is zo sterk gedaan dat de lezer twijfelt aan de geloofwaardigheid van de vrouw, precies zoals zij dit ook zelf ervaart. Maar zo eindigt Nachtkijkerniet. In dit indringende verhaal vallen uiteindelijk de puzzelstukjes op hun plek.

Nachtkijker is een thriller die de lezer meeneemt in het hoofd van een bedreigde vrouw die vecht voor haar kinderen en haar eigen waardigheid. Sterk, want zelfs als lezer twijfel je tot op het laatst aan haar betrouwbaarheid. Net zoals zijzelf.

Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.com