Historische roman met daadkrachtige vrouwen en verleidelijke scènes

“Als je je leven lang alleen maar wordt onderdrukt, ontdek je dat het krachtig voelt om anderen te helpen aan die onderdrukking te ontsnappen.“

Bovenstaande zin geeft goed weer hoe verschillende vrouwelijke personages in Rozen & revolutie zich voelen en dat ze wat aan de dominantie door mannen willen doen. Dit is het eerste deel in de serie De vrouwen van Mayfair van Sarah MacLean.

Sesily Talbot is een wandelend schandaal en geeft niets om de ‘spelletjes’ van de adel. Als ongebonden, rijke erfgename doet ze wat zij wil en geniet ze van haar roekeloze wilde leven in Londen. Samen met een aantal vriendinnen die geleid worden door hertogin Trevescan vormen zij een geheime groep die vrouwen in nood helpen. Niets is te gek voor ze om de daden van mannen die vrouwen slecht behandelen aan de kaak te stellen op hun geheel eigen ludieke wijze. Op feestjes van de hertogin voeren zij hun werk uit, gekleed in laag uitgesneden jurken en strakke korsetten met baleinen.

Sesily heeft een zwak voor de Amerikaan Caleb Calhoun die samen met haar zus Sera een herberg runt. Hij ziet haar ogenschijnlijk niet staan, maar houdt haar in de gaten in opdracht van de bezorgde Sera. Als Sesily naar de duistere tuinen van de hertogin verdwijnt om haar doelwit te belagen volgt Caleb haar en ontdekt wat zij in het diepste geheim doet. Handelingen waardoor Sesily alleen maar aantrekkelijker voor Caleb wordt, maar die o zo bang is voor haar liefde.

Het verhaal speelt zich in de negentiende eeuw af, waar de vrouw ondergeschikt is aan de man. Deze hebben moeite met onafhankelijke, koppige vrouwen en doen er alles aan om rebellie de kop in te drukken. De vrouwengroep komt in het geheim bij elkaar om plannen te maken, wanneer er mishandeling of misbruik aan het licht komt.

Sesily valt op door haar gedrag, mede doordat ze weigert volgens de laatste mode gekleed te gaan, strikken en ruches in de ban doet en geen bonnet draagt als ongetrouwde vrouw. Geduld is niet haar sterkste kant en ondeugd ligt haar beter dan deugd. Caleb valt als een blok voor de onverschrokken Sesily, maar ontwijkt haar. Hij haat Londen en is bang voor wat er aan het licht komt als hij te lang blijft. De verhaallijn rondom de vrouwengroep van hertogin Trevescan is bijzonder.

“Zij kenden de grootste geheimen van de stad en begrepen wat zo veel anderen niet begrepen: dat bewaarde geheimen waardevoller waren dan geheimen die op straat kwamen te liggen.“

Alleen gaat het grootste deel van het boek over hoe Sesily en Caleb met elkaar omgaan, wat best jammer is, daar de ‘bende’ van Travescan macht teruggeven aan vrouwen die machteloos waren. Er is veel aandacht voor de manier waarop het plagerige strijdlustige spel van aantrekken en afstoten gespeeld wordt. De vonken vliegen eraf in de (erotische) scènes waar zij elkaar aanraken in het geheim.

Rozen & revolutie is een mooie historische roman met verleidelijke scènes, spanning en daadkrachtige vrouwen in de hoofdrol. Deze recensie verscheen eerder op www.boeken-cast.nl