Misleiding en manipulatie

In Vlissingen staat de vraag centraal hoever je je familie te hulp schiet als die in de greep raakt van het foute geld en aan de verkeerde kan van de wet belandt. Voor die vraag ziet de 27-jarige Keet zich gesteld als ze weggaat uit haar verstikkende relatie. In Vlissingen belandt ze in een strandtent die ook jongeren huisvest. Daar ontmoet ze haar tien jaar jongere halfbroertje Paddy, waarvan ze dacht dat hij in Ierland woonde, bij zijn vader. Hij verdient echter de kost als drugsuithaler in de haven. Ik moet mijn broertje redden, denkt Keet.

Er alles voor over hebben
Het verhaal in Vlissingen draait om het maken van keuzes. Heeft Keet er werkelijk alles voor over om hem eruit te halen? Als kind van een alcoholische moeder zorgde ze voor de goedgelovige jongen, terwijl de jeugdzorg toekeek. Nu vervult zijn keuze voor zijn gevaarlijke baantje haar met twijfel en schuldgevoelens.

Misleiding en manipulatie
Auteur Nathalie Pagie schrijft recht voor zijn raap over de misleiding en manipulatie in het criminele circuit. Ze laat zien hoe ontvankelijk jongeren zijn voor het snelle geld. Het idee dat ze gepakt kunnen worden, draagt alleen maar bij aan de kick. Maar tegelijk heerst er de angst en is er de indoctrinatie door drugsbazen. Niet altijd loopt het goed af voor de uithalers, maar de meedogenloze opdrachtgevers staan niet toe dat uithalers eruit stappen.

Twaalf uithalers gepakt
Het is een rake verwijzing naar de actualiteit. Net als in veel havengebieden worden ook in de haven in Vlissingen herhaaldelijk uithalers gepakt. Vorig jaar waren dat er twaalf in drie opeenvolgende dagen. De jongste was vijftien en de oudste 28.

Meegaan in het gevaar
Pagie heeft er een vlot leesbare thriller over geschreven met een eenvoudig plot dat luchtig overkomt. Ze laat zien waarom jongeren ondanks alle risico’s toch meegaan in het gevaar. Ze komt met onthullingen, maar roept ook vragen op, waarna er plotwendingen zijn. Tegen het einde gaat het tempo omhoog en wordt alles duidelijk.

Onrealistische keuzes
Helaas komt het verhaal ongeloofwaardig over, ondanks het actuele en originele onderwerp. Vooral hoofdpersoon Keet maakt onrealistische keuzes. Zo gaat ze ook zelf het criminele pad op om Paddy eruit te halen. De manier waarop Pagie dit beschrijft komt niet helemaal goed over. Daar komt bij dat aan het eind de losse eindjes in sneltreinvaart worden weggewerkt. Een kat in het nauw maakt rare sprongen, die boodschap blijft hangen. Maar de uitwerking ervan had sterker gekund.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.