Psychologische thriller waarin gedachten en emoties van de hoofdpersonages herkenbaar overkomen

Alex Marwood is het pseudoniem van de Britse journaliste Serena Mackesy. Haar eerste thriller The wicked girls verscheen in 2008 en won de prestigieuze Edgar Award. De eerste Nederlandse vertaling ervan, Tweespalt, kwam in 2012 uit. In 2025 verscheen bij Boekerij een herziene uitgave met een nieuwe cover, Zij heeft het gedaan. Voor haar boeken ontving Marwood meerdere prijzen en nominaties.

In 1993 werd Liverpool opgeschrikt door de verdwijning van de peuter James Bulger. Deze werd vermoord door twee tienjarige jongens die zich verveelden. Of Marwood Zij heeft het gedaan op deze zaak heeft gebaseerd is onbekend, maar het ligt wel in de lijn der verwachting. Hoe gaat het leven van een kind verder na een misdaad, waarbij iemand om het leven is gekomen? Vrijspraak of veroordeling, voor de Britse roddelpers hebben ze levenslang. Zelfs met een nieuwe identiteit blijft het altijd mogelijk om erachter te komen wie iemand ooit was, met alle gevolgen van dien.

In Zij heeft het gedaan draait het om journaliste Kirsty Lindsay en schoonmaakster in een pretpark Amber Gordon. Beiden hebben in hun jeugd als elfjarige een gezamenlijke misdaad begaan. Vijfentwintig jaar later staan ze onverwacht oog in oog met elkaar. De schok is groot, want ze mochten elkaar nooit meer spreken of zien. Kirsty moet verslag doen over mysterieuze aanvallen op vrouwelijke toeristen in Whitmouth. Als het kustplaatsje dan ook nog eens opgeschrikt wordt door een brute aanrander stroomt het vol met journalisten die hopen op een sappig verhaal.

Het verhaal wisselt tussen heden en verleden. In cursief gedrukte hoofdstukken wordt verteld wat er vijfentwintig jaar geleden is gebeurd en hoe indirect de afwezigheid van ouders een rol speelt. Deze manier van schrijven roept een onderhuidse spanning op die de lezer nieuwsgierig maakt. Marwood brengt spanning in het verhaal door het gevaar van het bekend worden van de identiteit van beide vrouwen. Dit komt zeer realistisch over. Bij Kirsty en Amber slaat de angst om het hart en ieder gaat er op zijn eigen wijze mee om. Amber heeft een zwaar leven achter de rug en heeft steeds getracht het iedereen naar de zin te maken. Zodoende is zij in de klauwen van een man terechtgekomen die twee gezichten heeft. Kirsty brengt als freelancer het brood op de plank en weet wat ze te verliezen heeft als de waarheid over haar aan het licht komt. De sensatiebelustheid en het bewust verdraaien van de feiten zijn dingen waar de Britse tabloidpers om bekend staat. Alles om maar een smeuïg verhaal te hebben dat verkoopt. Dit laat Marwood goed tot uitdrukking komen. De manier waarop de maatschappij omgaat met vooroordelen en hoe het nieuws gebracht wordt, komen zeer herkenbaar over.

Marwood heeft in deze thriller aanklachten tegen de maatschappij verwerkt. De macht van de media, groepsdruk, drankgelagen, rechtvaardigheid, gelijke behandeling van jeugddelinquenten en machtsmisbruik zijn op een treffende wijze in het boek verwerkt. Zij heeft het gedaan is een prettig leesbare psychologische thriller waarin de gedachtes en emoties van de hoofdpersonages herkenbaar overkomen.

Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.