Powervrouw op het kantelpunt in de geschiedenis

Anna van Suchtelen schreef dit boek over een stuk Europese geschiedenis tussen 1887 en 1963, waarin haar Poolse oma Helenka van Suchtelen een hoofdrol speelt.
Het is mijn favoriete manier om iets meer te weten te komen over een periode in de geschiedenis: aan de hand van een werkelijk bestaande persoon die een rol heeft gespeeld in deze geschiedenis. In dit geval Helenka Drecki, geboren in 1887 in het toen nog Oekraïnse Zhytyn, onderdeel van het Russische rijk. Helenka is de oudste dochter van de Directeur van een suikerfabriek op het Oekraïne platteland. Ze is slim en leergierig en dankzij haar vrijdenkende vader komt zij uiteindelijk op een hele goede, half clandestiene middelbare meisjesschool in Warschau terecht. Marie Curie wint in die tijd samen met haar man de Nobelprijs voor natuurkunde en wordt het grote voorbeeld voor Helenka. Dwars tegen de mores van die tijd gaat zij scheikunde en natuurkunde studeren in Zürich, waar zij haar toekomstige man, de Nederlandse Eduard (Teddy) van Suchtelen ontmoet. De lezer volgt het paar in een aantal gedenkwaardige momenten in de geschiedenis(de Eerste Wereldoorlog, een oorlog tussen Oekraïne en Polen, tussen Rusland en Polen) en in een aantal Europese landen: Polen, Zwitserland, Zweden, Silezië en tenslotte Nederland.
Een boeiend boek in de categorie literaire non-fictie, en een prachtig eerbetoon van de schrijver aan haar geweldige grootouders.