Meer dan "het boek van die serie"

De zeven koninkrijken zijn al geruime tijd stabiel nadat de Targaryens zijn afgezet. Althans, zo lijkt het. Maar niks is minder waar. Door het rijk heen worden er complotten en verbonden gesmeed en eed en loyaliteit gebroken. Wie het spel der tronen goed speelt, vergaard macht, maar elke verkeerde stap kan je dood betekenen.

Dit eerste (toch best dikke) boek van de reeks biedt in eerste instantie een prachtig beeld van hoe de wereld werkt en wie de spelers zijn. Als je bedenkt dat er 10+ hoofdrollen te introduceren zijn moet je George R.R. Martin zeker nageven dat hij het boek nog relatief dun heeft weten te houden. Elke bladzijde draagt bij aan de rijkheid van de wereld door zich niet alleen te beperken in de beschrijving van plekken en personen, maar ook een fundering te leggen voor de cultuur en geschiedenis van zijn wereld.

Doordat Martin heel slim vanuit zijn verschillende personages zelfde geschiedenissen herhaalt en over andere personages praat, blijft het boek verbazingwekkend makkelijk te volgen en houd je het gevoel dat dit verhaal een eenheid is ondanks dat veel personages hier nog weinig of niks met elkaar van doen hebben.

Het boek komt ongeveer overeen met het eerste seizoen van de serie, al zijn er natuurlijk wat (toch belangrijke) verschillen.

Wat ik als grootste verrassing beschouw is de subtiliteit waarmee hij de heftige situaties (zoals seksueel misbruik en mishandeling) neerzet waardoor het boek een stuk minder confronterend voelt dan de serie zou doen vermoeden.