Stuk beter dan zijn voorganger

Wil je het kerstgevoel nog wat langer vasthouden of straks weer in de kerststemming komen? Geef dan maar gauw ‘Ingesneeuwd met kerst’ van Catherine Walsh een kans. Dit boek heeft alles wat je van een kerstroman verwacht. Van meeslepende verhaallijnen, levensechte karakters tot vooral een chemie tussen hen om bij weg te dromen.

Robert ten Brink zegt het ieder jaar: met kerst hoort niemand alleen te zijn. Dat geldt ook voor Megan. Wanneer ze hoort dat haar jongere broer Aidan speciaal uit Australië overkomt om de feestdagen met familie door te brengen, besluit Megan dat het ook voor haar tijd is om terug te keren naar hun geboortedorp. Een grote stap, want de laatste keer dat ze daar was, liet ze haar ex-verloofde voor het altaar staan. Die gebeurtenis, vijf jaar geleden, heeft haar ervan weerhouden ooit nog terug te gaan. Ze vreest de oordelen en verwijten van de dorpsbewoners.

Dit jaar durft ze de stap toch te zetten, al doet ze dat niet helemaal alleen. Vlak voor kerst staat ze oog in oog met Christian, een dorpsgenoot die ook niet bepaald uitkijkt naar zijn terugkeer. Samen bedenken ze een plan: ze doen alsof ze een stel zijn, zodat ze elkaar kunnen ondersteunen bij alle familieverplichtingen die op hen beide wacht. Ze stellen zelfs een contract op — al is het maar op een servetje. Maar het plan loopt niet helemaal zoals verwacht. Wat gebeurt er namelijk als gevoelens opspelen, exen plotseling opduiken en ze door een sneeuwstorm vast komen te zitten in een romantisch boshuisje? Eén ding is zeker: deze kerst wordt onvergetelijk!

Als je me voor het lezen had gevraagd of ik hoge of lage verwachtingen had van ‘Ingesneeuwd met kerst’ van Catherine Walsh, had ik waarschijnlijk gezegd: lage. Begrijp me niet verkeerd, de beschrijving klonk absoluut aantrekkelijk genoeg om mijn nieuwsgierigheid te wekken. Wie zegt er namelijk nu ‘nee’ tegen een boek met de trope fake dating? Maar toch wist vorig jaar Catherines boek ‘Wat ik wil voor kerst’ mij niet helemaal te overtuigen – en dat gevoel nam ik stiekem toch mee tijdens het lezen.

Dat bleek overigens geheel onterecht, kan ik nu wel zeggen. ‘Ingesneeuwd met kerst’ van Catherine heeft mij dus wel overtuigd. Binnen een dag las ik meer dan 200 pagina’s, simpelweg omdat ik niet kon stoppen. Ik móest weten hoe het afliep met Megan en Christian, een duo dat vanaf het begin een chemie heeft waar je alleen maar jaloers op kunt zijn.

Dit boek moet het dan ook echt hebben van de goed uitgewerkte karakters. Je leert ze beide kennen, ontdekt welke onzekerheden ze met ze meedragen en gaat ze al het geluk in de wereld gunnen – of dat nu uiteindelijk alleen is óf misschien wel met elkaar. Of dat laatste gaat gebeuren, ga ik je natuurlijk niet verklappen. Waar ik het nog wel over wil hebben, zijn de verhaallijnen. Dit boek leunt zoals je misschien wel hebt gelezen in de beschrijving op bekende tropes als het wegrennen van een bruiloft, fake dating en vastzitten in een sneeuwstorm. Maar is dat erg? Wat mij betreft: absoluut niet.

Catherine Walsh heeft er met haar toegankelijke schrijfstijl juist een fijne en frisse draai aangegeven door er nog zoveel meer aan toe te voegen. ‘Ingesneeuwd met kerst’ draait namelijk ook nog om de (soms lastige) omgang met familieleden, het afsluiten van een relatie en leert je tevens dat een verhaal altijd twee kanten heeft. Je moet er alleen wel voor openstaan om ze beide te bekijken voordat je een oordeel velt. Hè, Sophie?!

Conclusie
Ik zou het dus wel weten als ik jou was. Als je op zoek bent naar een fijne kerstroman die je niet alleen meermaals laat glimlachen tijdens het lezen, maar ook je hart verwarmt, dan is ‘Ingesneeuwd met kerst’ van Catherine Walsh absoluut een aanrader wat mij betreft. Laat je meevoeren door Megan en Christians avontuur en geniet van een boek dat meer biedt dan alleen romantiek. Het laat je geloven in de liefde, tweede kansen en de welbekende kerstmagie. Wat wil je nog meer?

Overigens goed om te weten: dit boek is afzonderlijk te lezen van ‘Wat ik wil voor kerst’ van deze auteur. Je ontdekt hierin alleen wel meer over het liefdesverhaal van Molly en Christians broer Andrew, dat in dat eerste boek tot ontwikkeling kwam.