Een verhaal over liefde en rouw, veerkracht en moed. Maar vooral over het omzetten van tranen in kracht

Een prachtig verhaal over een jonge vrouw die door een toevallige ontmoeting gedwongen wordt om een ander levenspad te kiezen dan dat ze voor ogen had. Een verhaal over het overleven in de wildernis, doorzettingsvermogen, over liefde en rouw, veerkracht en moed. Maar bovenal over het omzetten van tranen in kracht. 

In dit boek lees je het levensverhaal van Victoria Nash (Torie) dat zich afspeelt in Colorado in de periode 1948-1971.
Victoria runt samen met haar vader, broer en oom een perzikenboomgaard waar de familie al generaties lang de beste reputatie in de regio heeft met hun perziken. De moeder, tante en neef (met wie Victoria een heel goede band had) zijn omgekomen bij een ongeluk. Na het plotseling overlijden van haar moeder runt Victoria het huishouden en doet ze haar best ook op de boomgaard te helpen.

Op een dag ontmoet ze Wil, een jongen die haar de weg vraagt naar het plaatselijke pension. Vanaf dat moment zit de jongen in haar hoofd en dat blijkt wederzijds. De twee worden verliefd, maar dit is niet zonder gevolgen. Niemand in het dorp vertrouwt Wil, hij wordt als buitenstaander gezien en gediscrimineerd omdat hij eruit ziet als een ‘native-American’. Daarom kunnen de twee elkaar enkel in het geheim ontmoeten. En al snel blijkt dat hun eerste ontmoeting en alle ontmoetingen die daarna volgen, grote gevolgen hebben op de rest van Victoria’s leven. 

Op de cover van het boek staat ‘voor de lezers van Daar waar de rivierkreeften zingen’. Ik was erg onder de indruk van dat boek, dus de verwachtingen waren hoog!

Ik snap de vergelijking met het boek goed. Ook bij 'Ga als een rivier' staat overleven in de natuur centraal en is het hoofdpersonage een dappere, sterke jonge vrouw die niet beschermd is gebleven tegen de tegenslagen van het leven.

Het boek is opgedeeld in delen, waarbij elk deel een bepaalde periode van het leven van Victoria omschrijft. De delen bestaan weer uit losse hoofdstukken. Soms speelt een hoofdstuk zich af in één jaar, andere hoofdstukken beslaan een periode van meerdere jaren. De delen zijn in chronologische volgorde, met uitzondering van deel 4, waarbij een sprong in de tijd in maakt en je het verhaal vanuit een ander perspectief leest en teruggaat in de tijd.
De schrijfster maakt ook gebruik van flashforwards; het verhaal wordt vertelt vanuit de beleving van Victoria; zij vertelt de lezer haar verhaal en hint daarbij regelmatig op gebeurtenissen waar zij al vertellend aan terugdenkt, maar die in het verhaal nog moeten gebeuren. Dit maakte dat de spanning van het verhaal werd opgebouwd en ik heel graag wilde doorlezen.

In de delen wordt je meegenomen in het leven van Victoria. Je leest over de ontmoeting met- en de liefde voor Wil, over de keuze die ze moet maken om zichzelf te beschermen en over hoe deze keuze haar de rest van haar leven achtervolgt en vormt. Het hoofdpersonage Victoria wordt heel sterk beschreven en uitgediept. Je leest haar gedachten en gevoelens en dat maakt dat je volledig in haar belevingswereld wordt gezogen. Als lezer kan je niet anders dan empathie voelen voor wat zij allemaal mee maakt.
Maar niet alleen het hoofdpersonage wordt uitgediept, ik vond dat alle personages in het boek goed werden uitgelicht. Ook degene die een minder grote rol speelde in het verhaal werden interessant beschreven en kregen allen een boeiend karakter. Dit gaf het gevoel dat je zelf in het dorp woonde en alle personages persoonlijk kende. Erg goed gedaan!

Ik was diep onder de indruk van dit boek! Dit boek raakt zoveel verschillende thema’s, zoals discriminatie en vooroordelen, liefde, verlies en rouw, opoffering en vriendschap. Ook bij dit boek wordt de natuur zo gedetailleerd beschreven dat je er helemaal in wordt opgeslokt.