Een wervelende Italiaanse saga, temperamentvol en boeiend
Juliet Grames is een Amerikaanse schrijfster met een Italiaanse achtergrond. Zij is opgegroeid in Connecticut in een Italiaans-Amerikaanse familie. Grames werkt als uitgever in New York en De acht of zeven levens van Stella Fortuna is haar debuutroman, losjes gebaseerd op ware gebeurtenissen en het leven van haar grootmoeder.
Juliet Grames deed voor haar boek veel research en bezocht alle plaatsen in Italië die in haar boek genoemd worden. Dit komt de sfeer van haar boek zeker ten goede, haar beschrijvingen zijn levendig en nauwkeurig. Haar roman speelt zich af in Calabrië en Connecticut en vertelt over immigratie, over de Amerikaanse droom, over familie en familiegeheimen en over een bijzondere, moedige, mooie en koppige vrouw die haar vrijheid boven alles belangrijk vindt. Het verhaal volgt het leven van Stella Fortuna van haar geboorte tot hoogbejaarde leeftijd, al worden de jongere jaren meer gedetailleerd weergegeven.
Stella Fortuna is geboren in een arm Italiaans dorpje, Ievoli. Zoals de lezer al in de proloog kan lezen, wordt Stella een lang en bijzonder leven geschonken, ook al is zij vanaf haar jeugd omringd door de dood. Op haar pad zullen een aantal (bijna fatale) ongelukken komen, bijna-dood ervaringen, soms aangekondigd door bizarre waarschuwende dromen. De verschrikkelijke ongelukken bepalen ook de indeling van het boek, elk hoofdstuk draagt de naam van een levensbedreigend voorval dat Stella bijna fataal werd. Haar drift om te leven is echter sterker en zij overleeft alles. Is dat haar geluk of juist pech?
De vader van Stella besluit, zoals vele arme Italianen voor hem, te emigreren naar het beloofde land Amerika om daar zijn eigen Amerikaanse droom te realiseren. Zijn familie reist hem later achterna. Het leven in hun nieuwe land is echter niet zo rooskleurig als in hun dromen en wennen aan de nieuwe cultuur en het afwijkende dagelijks leven is niet makkelijk. Familie is erg belangrijk voor Stella en vooral haar relatie met haar zusje en allerbeste vriendin Cettina (Tina). Hoe komt het dan dat ze, beide in Connecticut, Stella honderd en Tina ruim negentig, niet meer met elkaar praten?
Juliet Grames heeft een bijzonder manier van vertellen. Het boek is naast hoofdstukken verdeeld in vier tijdzones van Stella’s leven: Kinderjaren, Jeugd, Volwassenheid en Ouderdom. Sommige kanten van het verhaal worden aan de lezer al direct bekendgemaakt, andere blijven in het duister gehuld. Zo weet de lezer vrij snel bij wie en wanneer de dood toeslaat. Het meekijken in de toekomst waar de protagonisten nog niets van afweten is spannend en maakt dat de lezer zich persoonlijk betrokken gaat voelen. In het begin van het boek komt erg veel informatie op de lezer af en het kost een beetje geduld om alle details te verwerken en op hun plaats te laten vallen. Het is te danken aan de heldere schrijfstijl van Grames dat het verhaal vlot en duidelijk blijft, met een groot compliment voor de vertaalster, Tineke Funhoff, die ervoor gezorgd heeft dat de Nederlandse vertaling de zwierigheid en gelaagdheid van het origineel heeft weten te behouden.
De acht of negen levens van Stella Fortuna is een prachtig geschreven Italiaans familieverhaal, vol met Italiaans temperament, ontroerend en fascinerend.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
