De ziel is een duistere diepte
Stuart Turton, een Engelse schrijver en journalist, heeft de bestsellerlijsten gehaald met zijn bijzondere debuut, De zevenvoudige dood van Evelyn Hardcastle. Hij heeft Engels en filosofie gestudeerd en mogelijkerwijs hebben zijn erudiete taalgebruik en minutieus uitgewerkte personages hun wortels in de uitgekozen studierichting. Turton heeft oorspronkelijk gewerkt als freelance reisjournalist in Dubai en Shanghai en woont tegenwoordig met zijn gezin in West-Londen. Net als zijn debuut is ook zijn tweede boek, De duivel en de duistere diepte, niet eenvoudig in een genre te plaatsen. Het kan beschreven worden als historische fictie, horror, detective, avonturenroman of een scheepsroman en elke beschrijving dekt deels de lading. Het resultaat van dit ‘gemengde genre’ is een uiterst spannend en vermakelijk verhaal waarbij de lezer wordt uitgedaagd om mee te denken en tot de ontknoping in het ongewisse blijft.
Het verhaal speelt zich af in 1634, wanneer het trotse VOC-schip de Saerdam klaar is om de haven van Batavia te verlaten en te beginnen aan een lange, acht tot tien maanden durende reis naar Amsterdam. Aan boord bevindt zich het meest gevarieerde gezelschap, van rijke kooplieden en notabelen, waaronder de gouverneur-generaal met zijn vrouw Sara en dochter Lia, tot musketiers, huurlingen, passagiers die met de grootste moeite het geld voor de reis bij elkaar hebben gesprokkeld en natuurlijk de bemanning, in regel ver van onberispelijk en tot alles bereid.
Twee personen trekken onmiddellijk de aandacht van de lezer: de musketier Arent Hayes, vanwege zijn fysieke kracht en grote postuur ook bekend als ‘de Beer’ en een gevangene, Sammy Pipps. Sammy is een bekende genezer en een ‘problematicus’, een soort detective die in staat is om onoplosbaar lijkende mysteries op te lossen.
De reis van de Saerdam begint slecht. In de haven van Batavia wordt het schip en iedereen aan boord vervloekt door een leproos. De leproos spreekt zijn vloek helder en duidelijk uit, toch blijkt later dat hij geen tong had. De bijgelovige bemanning zou het liefst in Batavia blijven, maar de gouverneur-generaal en de kapitein van het schip peinzen daar niet over. De Saerdam vaart uit, volgeladen met handelswaar en kostbaarheden, in een konvooi met zeven andere schepen richting Amsterdam.
Het duurt niet lang voordat de eerste vreemde gebeurtenissen op het schip plaatsvinden. De leproos verschijnt aan boord, samen met onheilspellend gefluister in de nacht en een getekend symbool van een oog met een staart dat verschijnt op diverse plaatsen. De oude zeelieden kennen het oude verhaal van de duivel die iedereen belooft wat hij het liefst wil hebben, in ruil voor andere diensten, moord, misdaad. De eerste doden vallen.
De slimme, vrijgevochten en dappere Sara, de echtgenote van de gouverneur-generaal, haar buitengewoon begaafde dochter Lia, de musketier Arent en Sammy Pipps binden de strijd aan met de donkere krachten. De duivel is bekend onder de naam ‘Ouwe Tom’ en geleidelijk blijkt dat diverse personen aan boord in het verleden al eens kennis met hem hebben gemaakt. Het slechte weer, de krappe en volgestouwde ruimte, storm, te weinig proviand, haat en jaloezie tussen de passagiers en de bemanning, alles bij elkaar maakt het verblijf op de Saerdam tot een verschrikkelijke ervaring. Hoe zal de reis aflopen? Is er überhaupt een kans om heelhuids aan te komen? Het lijkt of iedereen een geheim,een misdaad, een schuld, een verboden verlangen verbergt. En ‘Ouwe Tom’ kent ze allemaal en schroomt niet om iedereen tegen elkaar uit te spelen.
Stuart Turton weet een zeer geloofwaardige sfeer te scheppen. Het lijkt voor de lezer of hij ook aan boord van de Saerdam is en alles van dichtbij meemaakt. Het dagelijkse leven aan boord is zeer realistisch beschreven, de onderlinge vetes en strijd tussen de bemanning levensecht. Wat zeker aan het gevoel van inleving bijdraagt is de tekening van het schip met de indeling en alle verschillende dekken en masten aan het begin van het boek. Daardoor is het voor de lezer eenvoudig om het verhaal en alle plaatsen waar het zich afspeelt, goed te volgen.
De duivel en de duistere diepte, vertaald door Erica Feberwee, is met zijn bijna 500 pagina’s niet een boek om in een avond uit te lezen. De lezer moet ook eerst wennen aan de beschrijvende taal met vele details, maar eenmaal hieraan gewend, verloopt het verhaal spannend en snel en met vele verrassende wendingen. De personages zijn gelaagd, goed uitgewerkt en springlevend. Hoewel Sara en Arent wel erg veel buitengewoon positieve en sterke eigenschappen hebben, is het geheel niet storend en goed te accepteren.
De duivel en de duistere diepte is een spannend, vermakelijk en wervelend boek, een mustread voor de liefhebbers van historische fictie met een pakkend verhaal en mysterie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
