Venetie, een stad van verval, geweld, armoede en... liefde
Matteo Strukul is een Italiaanse schrijver van historische fictie, soms met een klein knipoog naar actie en spionage. Zijn boeken zijn – zoals hij zelf aangeeft – een mix tussen nauwkeurige, historische feiten en fictie, verteld in een ouderwets aandoend taalgebruik, bewust gebruikt om het effect van een historisch roman te versterken. Verder ontbreekt het in de boeken van Strukul niet aan de liefde en hartstochtelijke verwikkelingen, intriges, verraad, dood, martelingen en inquisitie.
Dat alles vindt de lezer in De liefdes van Casanova in overvloed. In de omlijsting van prachtig en bedwelmend Venetië van de 18e eeuw speelt het verhaal van de notoire vrouwenversierder Casanova zich af, op zijn zoveelste missie om een vrouwenhart te breken. Maar de missie is deze keer extra gelaagd, de intriges groot en niet te overzien, de vrouwelijke tegenstaander geslepen, gevaarlijk en allesbehalve eerlijk. Achter de fluwelen gordijnen staat de staatsinquisiteur al handenwrijvend te wachten op de eerste de beste mogelijkheid om die schurk Casanova in de boeien te slaan en vergeten te laten worden in een van de donkere spelonken die Venetië rijk is. Of beter nog, gezien de interesse van Casanova in alchemie en de occulte kabbala, direct op de brandstapel gooien.
Giacomo Casanova is een fascinerend figuur die, net als zijn brother-in-crime Don Juan, al vele grote schrijvers heeft geïnspireerd. Ondanks het feit dat zijn beeltenis zijn ongelooflijke successen bij vrouwen maar weinig ondersteunt (in De liefdes van Casanova wordt zijn uiterlijk dan ook zwaar geflatteerd), is Casanova de geschiedenis ingegaan als synoniem voor vrouwenversierder, een avonturier van formaat, occultist en schrijver, wier memoires een interessant hetzij zeker niet nauwkeurig beeld weergeven van het tijdperk waarin hij leefde.
In De liefdes van Casanova bezorgt een dienstmesje Casanova een boodschap, waarin hij wordt verzocht om de Oostenrijkse gravin Margarethe von Steinberg te ontmoeten. Zij confronteert hem met een uitdaging die voor Casanova onmogelijk is om te weigeren. Maar gravin Von Steinberg heeft verborgen plannen en bedoelingen, en wanneer blijkt dat zij contacten onderhoudt met Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, worden Giacomo Casanova en zijn uitdaging in de vorm van beeldschone Francesca meegetrokken in een levensgevaarlijk spel vol complotten en verraad.
Mogelijk het sterkste kant van De liefdes van Casanova is de portrettering van Venetië in al haar verdorven schoonheid. Ook al haalt Strukul bij lange na niet de sfeervolle en duistere kwaliteit van bijvoorbeeld Dood in Venetië (Der Tod in Venedig, Thomas Mann, 1911), is zijn weergave van de stad verdienstelijk. Gebruikmakend van aanwezigheid van de inquisitie, gekostumeerde bals, martelingen, terechtstellingen en alom aanwezige liefde (al dan niet verboden), lukt het Strukul om een levendig en geloofwaardig beeld te schetsen van de stad en haar inwoners.
Het verhaal zelf is met verve en vaart geschreven, maar kent zeker in de amoureuze verwikkelingen een hoog Bouquetreeks-gehalte. Een en ander is versterkt door de bewust gekozen ouderwets aandoende taal van de auteur zelf. Waarschijnlijk hebben vertaalsters Esther Smit-Schiphorst en Nicoline Streng de richtlijn van de auteur opgevolgd, met als resultaat een ietwat pompeuze, sterk omschrijvend stijl van vertellen met rijk gebruik van bijvoeglijke naamwoorden. (Taal)puristen onder de lezers wenden zich geschrokken af van de overvolle pagina’s.
De liefdes van Casanova is een prettig leesbaar roman voor de liefhebbers van opulente historische vertellingen met veel romantische (want verboden) liefde, geheimen en actie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
