Sterven in een sfeer van onverschilligheid
Anthony Passeron heeft het literair toneel in Frankrijk betreden met een opvallend debuut, De slapende kinderen. De bescheiden 224 pagina’s tellende roman, uitgegeven door uitgeverij Podium en uit het Frans vertaald door Hester Tollenaar, is beslist geen alledaagse kost. De lezer wordt geconfronteerd met een strakke, volledig beheerste taal met zinnen waarin geen overbodig woord te vinden is. Het verhaal is van een heldere eenvoud, verteld op een bijna schoolse manier als een simpel opstel over een herinnering, zonder opsmuk, zonder opgeklopt drama. En toch lukt het de schrijver schijnbaar moeiteloos, om een gevoel van onbehagen, verdriet en boosheid bij de lezer op te roepen.
'Een bijzonder sterk debuut, een familiedrama en een verslag van angst en desinteresse, ontbloot aan elk spoortje vals sentiment, dat de lezer sterk weet te raken.' - recensent Kamila
Op een uurtje rijden van Nice, in een dorpje ergens op de grens tussen Frankrijk en Italië, leeft een hardwerkende slagersfamilie. Het familieleven, met als middelpunt de slagerij en het aanzien dat de familie in het dorp heeft verworven, is van groot belang. De angst om het bereikte te verliezen is van grote invloed op de beslissingen die door de familieleden worden genomen. Allemaal handelen ze binnen de regels en het strakke keurslijf, gedicteerd door bereikte maatschappelijke status en de verwachtingen van omgeving.
Dat geldt voor alle familieleden, behalve voor het zwarte schaap van de familie, Désiré, de oom van de schrijver. Désiré ontvlucht het bedompte dorp zonder enige vooruitzicht op verandering en gaat spontaan op reis. Hij belandt in Amsterdam waar hij kennismaakt met softdrugs en een vrij en onbezorgd leven. Het is het begin van jaren tachtig en de mensheid staat aan de vooravond van een van de grootste dodelijke epidemieën ooit, een ziekte die haar reis door de wereld begint onder de denigrerende en beledigende naam ‘de homoziekte'.
Désiré wordt na een aantal weken teruggehaald naar huis maar de andere, pas ontdekte manier van leven, kleurrijk en gewaagd, laat hem nooit meer los. Zijn hang naar ontdekken van het onbekende drijft hem onherroepelijk van jointjes en alcohol naar een veel machtigere godheid, de heroïne. Het titel van de boek, De slapende kinderen, slaat op de kinderen onder de invloed van heroïne:
'Deze slapende kinderen hadden weggedraaide ogen, een opgerolde mouw en een spuit in hun elleboog. Ze waren nauwelijks wakker te krijgen.'
Désiré en zijn vrouw Brigitte worden beiden zwaar verslaafde heroïnegebruikers. De familie probeert dit feit te verzwijgen, onderdrukken en negeren. Wanneer Désiré door gebruik van een vervuilde naald besmet raakt met het AIDS-virus, wordt ook dit weggestopt in de dichte kist met familiegeheimen. Désiré en zijn eveneens verslaafde vrouw Brigitte schenken nog het leven aan een dochtertje, het kindje wordt echter al geboren met het AIDS-virus in haar bloed en overlijdt op tienjarige leeftijd.
De hoofdstukken in het boek wisselen elkaar af. Na elk hoofdstuk dat gewijd is aan het familieverhaal volgt een hoofdstuk gewijd aan de geschiedenis van aids, het ontstaan, en onderzoek naar oorzaak, bestrijding, medicatie. Het is werkelijk hartverscheurend om te lezen hoe onze samenleving in staat was alle tekenen van een naderend ramp, aids, te negeren en ze weg te cijferen als iets dat niemand aanging omdat het slechts ‘minderwaardige’ groepen betrof, namelijk homoseksuelen en verslaafden. Hoe denigrerend de zieken behandeld waren, hoe de onwetendheid en de angst bij de medische staf en verpleging de zieken zelfs de meest basale zorg en aandacht ontnomen hadden, hoe Désiré in een kist met loden bekleding begraven werd, zodat hem zelfs de mogelijkheid was ontnomen om vredig tot stof te vergaan met de omringende aarde.
'Zelfs de aarde zou hem niet aanraken om hem te laten opgaan in het stof waartoe we toch allemaal zouden wederkeren.'
Soms kan men zich, al lezend, schamen om een deel te zijn van de mensheid. Sinds het begin van de epidemie zijn wereldwijd 40.1 miljoen mensen aan AIDS overleden. De slapende kinderen is een bijzonder sterk debuut, een familiedrama en een verslag van angst en desinteresse, ontbloot aan elk spoortje vals sentiment, dat de lezer sterk weet te raken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
