Tijdloos verhaal over een zoektocht naar de waarheid
Na het lezen van Een week in Parijs blijft de lezer met een onbestendig, zwaar gevoel achter. Dat onbehaaglijke gevoel ligt in het besef dat de mensheid, ondanks vele historische voorbeelden, niet capabel is om van de in het verleden gemaakte fouten te leren. Op de een of andere raadselachtige wijze is de mens in staat om steeds opnieuw dezelfde verkeerde keuzes te maken die tot dezelfde afschuwelijke consequenties leiden.
De roman van Rachel Hore vertelt in elegante, ouderwetse stijl een op zich weinig opzienbarend verhaal. In twee verschillende tijdslijnen en in twee verschillende landen ontmoeten het verleden en het heden van de jonge Fay elkaar. Fay, dochter van Kitty Knox, heeft haar vader nooit ontmoet, zij weet alleen dat hij de levensliefde van haar moeder was.
Na zijn overlijden in de oorlog heeft haar moeder nooit meer van een andere man gehouden. Erger nog, zij is nooit in staat geweest om het verlies te verwerken en verder te gaan met haar leven. Omringd door pillen en een regelmatig verblijf in een psychiatrisch ziekenhuis, leeft moeder Kitty meer in het verleden dan goed voor haar is. Zij draagt behalve het verlies van haar beminde man ook nog een geheim met zich mee, dat zij nooit aan haar dochter verteld heeft. Het heeft te maken met de stad Parijs, een plaats waar Fay nog nooit geweest is, maar die haar op een mysterieuze wijze vertrouwd en bekend voorkomt. Wanneer de gelegenheid zich voordoet om naar Parijs te gaan, grijpt Fay deze aan om – onwillig geholpen door haar moeder – het geheim te ontrafelen.
In Parijs ontmoet ze na enig speurwerk uiteindelijk de persoon die het geheim zal onthullen. Hoewel… niet helemaal. Er blijft een klein stukje voor altijd verborgen. Nou is dat klein stukje, dat uit puur menselijk mededogen voor Fay voor altijd verborgen blijft, tevens het meest ontroerende en helaas het enige originele element uit het boek.
De lezer blijft zich de hele tijd afvragen waarom het geheim al die jaren geheim moest blijven: waarom kon de moeder haar dochter niet gewoon vertellen wie haar vader was, wat voor rol hij speelde bij het Franse verzet en hoe hij aan zijn einde is gekomen? Op de Engelse website van Rachel Hore wordt het geheim ‘donker’ genoemd, maar er is niets donkers aan. Op de achterkant van de Nederlandse uitgave spreekt men over ‘Fays leven, dat (door de ontdekking) volkomen op losse schroeven wordt gezet’, maar niets is minder waar. Fay ondergaat alle onthullingen nogal stoïcijns, wordt tussendoor verliefd en geniet van haar succes als violiste. Ook op de achterflap meent magazine Opzij dat Een week in Parijs ‘een zomerse roman is om voor altijd in het hart te sluiten’, wat na het lezen van het boek de indruk wekt dat de recensent van Opzij het boek beslist niet gelezen heeft.
Het is dus niet zomers en niet donker, niet magisch en niet verrassend. Wat het wel is, is een goed verteld en keurig vertaald verhaal over oorlog en angst en gevaarlijke beslissingen die mensen uit angst nemen. Een verhaal over liefde en verraad, over het kiezen van een kant, collaboreren om te overleven of heldhaftig opstaan en strijden tegen het onrecht. Jammer van de vlakke personages en afstandelijke, te beschrijvende en gedetailleerde verteltrant die geen ruimte laat voor eigen invulling en de fantasie van de lezer.
Zeer actueel is de terloopse, maar niet terloops bedoelde vergelijking van de vervolging van de Joden met de behandeling die Algerije en Algerijnen ten deel is gevallen door de Fransen. De afslachting van de tussen de zeventig tot tweehonderd weerloze Algerijnen door de Franse politie tijdens een vreedzame demonstratie in oktober 1961, het tijdstip van zoektocht van Fay in Parijs, wordt expliciet genoemd. Ziedaar, weer een voorbeeld van het menselijk onvermogen tot leren, een gebrek dat nu, terwijl ons Europa volstroomt met vluchtelingen, weer actueler is dan ooit.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
