Welk prijs betaalt men voor de waarheid?
Er zijn boeken die de lezer na afloop achterlaten met een gevoel alsof hen een thing of beauty heeft gepasseerd, iets van een vluchtige, niet te evenaren schoonheid die een smaak op het verhemelte achterlaat van de werkelijkheid zo mooi als een droom. Het huis aan de rand van de hemel is een dergelijk boek. En toch vraag je je tijdens het lezen de hele tijd af waarom.
Het verhaal op zich is inhoudelijk zeker niet zo mooi. Een onverkwikkelijke daad, generaties lang geheimgehouden. Een kleindochter, die een belofte doet zonder zich te realiseren hoe moeilijk het zal zijn om die na te komen. Een Joodse familie, gekrenkt, gekwetst, vermoord. Maar ook gered. Wie was de reddende engel en wie de verrader? Of is iedereen een mengsel van het slechte en het goede? Niets in het leven is zwart en wit, wij kijken allemaal met een oog de hemel in en met het andere de afgrond. Doet iedereen werkelijk alles voor het geld?
De grootindustrieel Bodo Kirchman richt op zijn sterfbed een mysterieus verzoek tot zijn kleindochter: “Zorg voor gerechtigheid! Beloof het!”. Samen met zijn onverwachte laatste wilsbeschikking, waarbij hij het geliefde familielandgoed nalaat aan een stel onbekenden, zet grootvader Bodo postuum een reeks gebeurtenissen in gang die het leven van alle betrokken zullen veranderen.
Bettina Storks onthult op een intelligente en tergende wijze steeds een nieuwe laag van talloze sluiers die de geschiedenis van de familie Kirchman omhullen. De eerste ongeveer dertig pagina’s is de verheven en übergecultiveerde taal enigszins irritant. Ook de persoon van Lizzie, gevangen in een emotionele rollercoaster en onder alle omstandigheden bloed-onder-je-nagels-vandaan-halend correct en welopgevoed, spreekt eerst beslist niet aan. Het rijke meisje, altijd beschermd opgegroeid in een beschaafd, afgesloten wereldje waar alle problemen van de tafel geveegd werden door het openen van een chequeboek. Niet bepaald een personage waar je warme gevoelens voor krijgt. En toch. Na afloop blijkt dat het boek het best omschreven kan worden met het woord ‘beschaafd’.
De schrijfster laat ons een elegante wereld zien, een wereld van oud geld, generaties lang gecultiveerd tot een moeiteloos verworven recht, onopvallend, vanzelfsprekend, een weelde die er altijd was en is en zal zijn. Het brengt precies dezelfde lome, elegante sfeer met zich mee van de rijke zuidelijke plantagebezitters in Gejaagd door de wind, of de relaxte oude Engelse adel in de film van Woody Allen, Matchpoint. Maar in tegenstelling tot Scarlett O’Hara en haar oppervlakkige, opportune en aangeleerde laagje beschaving, is Lizzie Kirchman echt beschaafd en zal in alle situaties beschaafd handelen. Wat in het begin irriteert, wordt later een kwaliteit die je vandaag maar zelden tegenkomt. Als de lezer zich ervoor openstelt, is de taal fantastisch, rijk, met sfeervolle omschrijvingen van de natuur en een bijna tastbare, liefdevolle entourage van de stad Freiburg. Verleden en heden met elkaar vermengd tot een onvergetelijk geheel.
In de loop van het verhaal, naarmate Lizzie meer ontdekt en de puzzelstukjes in elkaar beginnen te vallen, ontwikkelt Lizzie zich van een nogal besluiteloos, op verschillende gedachten hinkend vrouwtje met een vroegwijs kind en egoïstisch vriendje, tot een zelfstandige, gelouterde vrouw, die in staat is eigen morele keuzes te maken en in haar eigen levensonderhoud te voorzien. Om het voltrekken van die verandering te kunnen volgen, geeft het verhaal een extra dimensie, verheven boven het familiegeheim, breder dan recht breien wat in verleden krom is gemaakt. Lizzie groeit boven het oorspronkelijke verhaal uit, haar keuzes zijn universeel en diep menselijk. Aan het einde heeft de schrijfster nog een klein verrassing in petto, iets wat de lezer niet aan ziet komen, maar wanneer het gebeurt, voelt het vanzelfsprekend en juist aan. En, zoals alles in dit boek, is het einde ook elegant en beschaafd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
