Licht als een sneeuwvlokje, zwaar als een gebroken hart
Wat een ongelooflijk boek, Hotel Lonely Hearts van Heather O’Neill (1973).
Is het een sprookje? Daar is het te hard voor.
Is het een misdaadroman? Daar is de misdaad te marginaal voor.
Is het een komisch verhaal? Daar is de pijn te groot voor.
Is het een feelgood roman? Daar is het te melancholisch voor.
Het is een verhaal over de liefde. Een grote liefde tussen twee soulmates, for ever and ever. Twee mensen verbonden door een vreselijke jeugd, arm, weerloos, kansloos, mishandeld. Twee mensen met een groot talent, een groot hart, een grote ziel. Beiden zijn in staat om anderen gelukkig te maken, beiden zijn zo ruimhartig, zo onschuldig en begaafd, dat hun harde en kansloze leven ze weliswaar beschadigd heeft, maar niet blijvend kapot heeft gekregen.
Het is een verhaal over de absolute vrijheid en vreugde, over de macht van de kinderlijke verbeelding, over grenzeloze schoonheid van een onbevangen fantasie. Rose en Pierrot zijn als baby’s door hun ongetrouwde moeders te vondeling gelegd, waarna zij opgroeien in een weeshuis bestierd door strenge nonnen die het fysiek straffen van kleine kinderen een belangrijk onderdeel van de juiste opvoeding vinden. Omringd door armoede, honger en pijn, vinden Rose en Pierrot troost in elkaar en in hun enorme talent. Rose is een geboren danseres, een uitstekende mimekunstenares, een meisje dat haar dromen en gedachten met haar bewegingen en gezichtsuitdrukkingen werkelijkheid kan laten worden. Pierrot is een begenadigd pianospeler, creatief, origineel, een clown die de treurige weesjes aan het lachen maakt. Ze zijn beiden te kleurrijk, te opvallend en te onafhankelijk om het in hun leven makkelijk te krijgen. Wanneer hun talenten ontdekt worden door de buitenwereld, lijkt het alsof het geluk hen toelacht. Helaas worden ze door een misverstand van elkaar gescheiden en het zal een lange tijd duren voordat hun wegen elkaar weer kruisen.
Rose is de sterkste van de twee. In een maatschappij waarin vrouwen slechts geschikt geacht worden voor de rol van huisvouw, moeder of hoer, begrijpt Rose heel snel de waarde van rijkdom die leidt naar de vrijheid. Even snel ontdekt ze dat haar buitenissige schoonheid en haar excentrieke gedrag haar een grote macht geven in de mannenwereld waarin zij leeft. Heather O’Neill vertelt in prachtige metaforen en een kalme, erudiete taal het verhaal van de grote liefde tussen twee jonge mensen die in hun hart een kind zijn gebleven. Het verhaal doet denken aan een sprookje, een bizarre, magische vertelling waarin de realiteit en de dromen strak met elkaar verbonden zijn. Soms doen de personages, vooral Rose, maar ook de manier van vertellen, denken aan de boeken van Lewis Carroll en Alice, die zomaar achter de spiegel verdwijnt. Dan weer zijn de beschrijvingen van een harde, onbegrijpelijke wereld en grote seksuele verlangens en frustraties meer iets wat men in een coming-of-age roman zal aantreffen.
Hotel Lonely Hearts is een bijzonder boek dat zich niet makkelijk in een hokje laat duwen. Een ding is echter zeker: een fantasie minnende, ruimhartige lezer die in zijn hart ook een beetje een kind is gebleven, gaat een buitengewone leeservaring tegemoet. Hotel Lonely Hearts is een boek gemaakt van de mooiste woorden en meest edele gevoelens die maar te vinden zijn, een boek zo licht als een sneeuwvlokje en zo zwaar als een gebroken hart. Een must read voor deze zomer.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
