Een romantisch familiedrama vol pijn en geweld
Na jaren aan het front, keert kapitein Matthew Wallingham terug naar huis, een boerderij in Engeland. Matthew is blind geworden in de oorlog, hij is depressief en weet niet wat hij met zijn leven aan moet. De situatie in het ouderlijk huis is ook niet bepaald evenwichtig en vrolijk te noemen. Zijn jongste broer Rodney die de boerderij runt, voelt zich bedreigd door de terugkeer van Matthew, zijn moeder is diepongelukkig, vader ziek, bazig en intolerant.
Het kleine lichtpuntje in de duisternis is Elizabeth, de knappe donkerharige verpleegster die Matthew heeft verpleegd in het ziekenhuis. Ze voelen zich tot elkaar aangetrokken en houden contact, ook nadat Matthew het ziekenhuis heeft verlaten. Ook Elizabeth is niet geheel vrij van bedreigingen uit het verleden. Een verbroken relatie met een zeer gewelddadige man werpt een schaduw van angst over haar bestaan. Het is maar de vraag of Matthew en Elizabeth in staat zullen zijn alle problemen het hoofd te bieden en gezamenlijk een nieuw bestaan op te bouwen.
Helaas overleven sommige boeken niet de tand des tijds. Afgezien van het magere verhaal is het vooral de opbouw en de taal van In elkaars armen die hopeloos ouderwets en gedateerd aandoen. Na de eerste 107 pagina’s ‘inleiding’, waarin praktisch niets gebeurt, ontvouwt het verhaal zich met horten en stoten tergend langzaam, vol met ellenlange saaie dialogen – beter gezegd monologen -, die weinig of niets bijdragen en bol staan van onnodige gegevens en weetjes. De personages blijven vlak en oninteressant, de lezer kan met een minimale inspanning het verloop van het verhaal voorspellen. Het zal een interessante discussie kunnen opleveren, waarom sommige romantische boeken na tientallen jaren strak overeind blijven en sommige hopeloos verouderen. Waarom zijn Jane en haar Mr. Rochester springlevend? (Charlotte Brontë - Jane Eyre). Waarom kan een lezer zich nog steeds herkennen in de liefde van Catherine en Heatcliff (Emily Brontë - Wuthering heights), in het onbegrip tussen Scarlett en Rhett Butler (Margaret Mitchell - Gejaagd door de wind), in het in alcohol gedrenkte drama van Brick en Maggie (Tennessee Wiliams - Cat on the Hot Tin Roof)? Het antwoord is mogelijk te vinden in de beroering en herkenning van de lezer die ontstaat tijdens het lezen over echte, diepe en authentieke gevoelens. De boeken van Catherine Cookson (1906-1998) brengen zo’n beroering niet teweeg.
Catherine Cookson heeft in haar leven meer dan honderd boeken geschreven, een aantal onder haar eigen naam, een aantal onder de pseudoniemen Catherine Marchant en Katie MCMullen. Wat mogelijk het een en ander over haar manier van schrijven verklaart, is haar zware leven. Ze leefde in de schaduw van haar afkomst, de alcoholverslaving en gewelddadigheid van haar moeder en zuster, de armoede, haar ziekte, depressie en uiteindelijk haar verblijf in een psychiatrische inrichting waar zij behandeld werd met elektroshocktherapie. Het is zeer begrijpelijk, dat iemand zo zwaarbeproefd in eigen leven, als een soort uitlaatklep romantische verhalen gaat schrijven, waarin alles goed afloopt en de geliefden eeuwig geluk vinden in elkaars armen. Catherine Cookson heeft in haar leven ook haar grote liefde gevonden, haar zeven jaar jongere echtgenoot Tom, die haar tot aan haar dood in 1998 bleef steunen en die haar met slechts zeventien dagen heeft overleefd.
Wanneer Catherine Cookson was gaan schrijven over haar eigen kleurrijke leven, lijden, ellende en haar eigen grote liefde, waren haar boeken hoogstwaarschijnlijk wel beland tussen de onsterfelijke en altijd actuele literaire werken. Maar dat is helaas niet gebeurd en haar romans hebben zich geschaard tussen romantische boeken met een voorspelbaar verhaal dat niet meer dan een vluchtig gevoel van ontspanning achterlaat.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
