Hartverwarmend mooi verhaal over de kracht van de liefde

Sarah Jio is een New York Times-bestsellerauteur, bekend – naast haar feelgoodboeken – als journalist en freelancer voor diverse glossy’s, waaronder Glamour, The Oprah Magazine en SELF. Haar romans zijn vertaald in zevenentwintig landen. Om nooit te vergeten is haar zesde boek dat in het Nederlands verschijnt, vertaald door Harmien Robroch.

Wanneer Kailey afspreekt met haar succesvolle verloofde in een chic restaurant, kan ze niet vermoeden dat het lot een bijzondere verrassing voor haar in petto heeft. Een levensveranderende twist die haar confronteert met haar verleden en de beslissingen die ze toen gemaakt heeft.

Bij het verlaten van het restaurant herkent ze tot haar ontsteltenis in een magere verwaarloosde zwerver haar vroegere grote liefde, Cade McAllister. Toen hun relatie stuk ging, heeft Kailey het daar heel moeilijk mee gehad en het duurde een lange tijd voordat ze de breuk verwerkt had. Nu komt ze hem opeens weer tegen, in een desolate toestand. Het is duidelijk dat Cade door een zeer moeilijk periode in zijn leven gaat. Hoe is het zover gekomen? Hoe wordt iemand dakloos? Hoe snel kan men verglijden van een normaal bestaan tot de bodem van de maatschappij?

En wat gaat Kailey doen met deze schokkende ontdekking? Zij is heel gelukkig met haar nieuwe relatie en het ontbreekt haar klaarblijkelijk aan niets. Maar oude liefdes blijken stevige wortels te hebben. Het zal voor niemand eenvoudig zijn om over de liefde van je leven te stappen wanneer je hem opnieuw tegenkomt in een uitzichtloze situatie. Dus besluit Kailey Cade te helpen. Want zij en Cade hebben ooit samen een tatoeage laten zetten met het Franse woord 'toujours'. En dat betekent 'voor altijd'.

Het verhaal in Om nooit te vergeten wordt verteld in twee tijdlijnen, in het heden en in het verleden. Deze tijdlijnen wisselen elkaar vlot af en zorgen er voor dat de lezer nieuwsgierig blijft en wil weten hoe de diverse puzzelstukjes in elkaar vallen. Naarmate het verhaal vordert, krijg de lezer steeds meer informatie over hoe de levens van Kailey en Cade zich onafhankelijk van elkaar ontwikkeld hebben. Om nooit te vergeten is boeiend, snel en met vlagen zelfs spannend.

Het boek gaat ook iets verder dan bij feelgoodromans meestal het geval is. Jio probeert naast het liefdesverhaal en de daarmee gepaard gaande keuzes die de protagonisten maken, ook wat serieuzere onderwerpen aan te raken. Verlies van je gezondheid en een deel van je herinneringen door hersenletsel, verlies van maatschappelijke positie en bezittingen, de ondergang van een individu, dakloosheid, armoede – stuk per stuk serieuze onderwerpen die men doorgaans in een feelgoodroman niet aantreft. Jio verstaat de kunst om ze zo met het verhaal te verweven dat ze wel een impact hebben op de lezer, maar de stemming van het boek toch niet somber overheersen.

Direct bij de eerste pagina’s wordt de lezer het verhaal ingetrokken en dat blijft zo. Door de vlotte vertelstijl van Jio blijft men nieuwsgierig naar de ontwikkelingen en de afloop. Om nooit te vergeten is een hartverwarmend mooi en ontroerend verhaal over een echte en inspirerende liefde die de mensen in staat stelt om boven zichzelf uit te stijgen. Een echte aanrader in deze sombere tijden vol twijfels en onzekerheden.