Een jonge vrouw. Een verstandshuwelijk. Een ver land.
De vader van Elise van Heeswijk, een welgestelde koopman uit Amsterdam, overlijdt onverwachts en laat zijn weduwe en dochter minder goed verzorgd achter dan verwacht. Het is Anno Domini 1862, vrouwenemancipatie is een nog onbekend woord en vrouwenrechten ook. Een vrouw is volledig afhankelijk van haar echtgenoot en een huwelijk met een gefortuneerd kandidaat is een overlevingsnoodzaak.
Het huwelijk van de welgestelde Martijn van Heeswijk met Caroline was gearrangeerd en liefdeloos. Wanneer Martijn plotseling overlijdt, heeft de weduwe maar één doel: ondanks de wat schamel uitgevallen erfenis haar luxe leventje voort te zetten. Hiervoor is zij bereid alle middelen in te zetten, zelfs ten koste van het geluk en welzijn van haar enige dochter.
De jonge Elise van Heeswijk dreigt een onschuldig slachtoffer te worden van de hebzucht en leugens van haar eigen familie. In een zeer snel tempo wordt zij door haar moeder uitgehuwelijkt (beter gezegd uit de weg geruimd) aan de eerste de beste kandidaat, een Surinaamse plantagehouder. De resultaten van het in die tijd gebruikelijke onderzoek naar de achtergrond van de huwelijkskandidaat, diens financiën en familie worden bewust zoekgemaakt. Gebonden door opvoeding, gewoontes en verplichtingen is de zich van geen kwaad bewuste Elise niet in staat zich te verzetten en doet wat van een jongedame in haar positie wordt verwacht: gehoorzamen. Na een snelle huwelijksvoltrekking met een ongeïnteresseerde Sebastian de Beaumont (ook hij lijkt slechts warm te lopen voor de vaste toelage van Elise en niet voor haar als persoon) vertrekt de jonge vrouw naar Suriname, waar haar talloze onaangename verassingen te wachten staan. Is Elise sterk genoeg om alle tegenslagen te verwerken? Of gaat zij eraan ten onder?
Schaduwland is vlot en prettig leesbaar geschreven, de personages levensecht en dynamisch. Het boek wekt vanaf eerste pagina de interesse van de lezer en blijft het tot de laatste pagina vasthouden. Ondanks het vrij voorspelbare verhaal blijven de lotgevallen van Elise, haar familie en vooral de omgeving waarin alles plaatsvindt kleurrijk en interessant. De schrijfster schetst een nauwkeurig beeld van een vervlogen tijd, van de rijke koopmannen in Amsterdam met hun onmetelijke arrogantie en neerkijken op het gewone volk, het zware bestaan van aan alle kanten gebonden vrouwen die zich van sluwheid, diplomatie en manipulatie bedienen om hun wil door te drijven. Ook de schoonheid van Suriname met haar exotische bloemenpracht, hete klimaat en grote verschillen tussen de inheemse bevolking en de rijke plantagebezitters met vele slaven wordt goed en levendig neergezet.
De strijd van een jonge, volkomen onervaren vrouw die moeizaam haar plaats in het leven moet bepalen onder de aanhoudende druk van de conventies van haar tijd blijft boeien en trekt de lezer in het verhaal. Elise arriveert in Paramaribo kort voordat de slavernij definitief wordt afgeschaft, dit gebeuren geeft het verhaal nog een extra sociale dimensie. Ook is Elise keer op keer gedwongen haar oude, door opvoeding en haar sociale klasse opgelegde waarden en idealen opnieuw uit te vinden en herdefiniëren.
Schaduwland van Johanne van Archem is een warm, interessant, leerzaam en vermakelijk boek, de personages en hun lotgevallen zullen de lezer een lange tijd bijblijven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
