Warm, grappig en troostend
Wat is nu precies een feelgoodroman? Deze oorspronkelijk uit de filmwereld afkomstige term lijkt bij het geschreven woord een hele reeks diverse mogelijkheden te herbergen: van luchtige verhalen met een goed einde tot semi-educatief getinte, ware verhalen waarin zelfs tegenslag uitstijgt tot een wijze les. Een ding hebben deze boeken met elkaar in de regel gemeen: literatuur en feelgood liggen meestal mijlenver uit elkaar. De gemiddelde feelgoodroman komt eerder in de buurt van een Lieve Lita-advies dan verfijnd leesgenot.
Laat dat nu net anders gaan in Uit het leven van Scarlett. Het is jammer van de nietszeggende Nederlandse titel, want het originele titel Becoming Scarlett houdt veel meer mogelijkheden in. Inclusief de keuze van Ciara Geraghty te verwijzen naar Gejaagd door de wind, de iconisch roman van Margaret Mitchell.
Het heeft iets weg van een heiligschennis, om de hoofdpersonages zomaar Scarlett O’Hara en Red (in plaats van Rhett) Butler te noemen. Uit het verhaal blijkt niet duidelijk waarom de schrijfster voor de verwijzing naar dit boek heeft gekozen, behalve dat het hoofdpersonage fysiek op Vivien Leigh lijkt (de actrice die de rol van Scarlett O’Hara heeft gespeeld in de magistrale verfilming van Gejaagd door de wind). In het verhaal is verder weinig verbinding te vinden met de originele Scarlett en Rhett, behalve een paar subtiele verwijzingen.
Scarlett, een overgeorganiseerd weddingplanner, wordt in de steek gelaten door haar vriend John en – in aanval van verdriet en te veel drank – heeft ze een one night stand met de aantrekkelijke, roodharige Red Butler. Heel vervelend blijkt ze kort daarna zwanger te zijn, zonder een idee wie van de twee mannen de vader van haar baby is. Nog vervelender; Red blijkt de aanstaande bruidegom te zijn van Sophia, wiens geld- en energieverslindende bruiloft Scarlett moet organiseren. En het meest vervelende; Scarlett begint ongewenste gevoelens te ontwikkelen voor Red.
Tot zover niets anders dan een doorsnee feelgood roman. Het verschil zit in het manier van vertellen. In mooi, evenwichtige proza, zonder hysterische uitschieters en een dodelijke overvloed aan bijvoeglijke naamwoorden, vertelt Geraghty het verhaal over maken van keuzes en de bewustwording van een jonge vrouw. Ze beschrijft zonder overdrijven de gevoelswereld van Scarlett en trekt de lezer mee in haar gedachten.
Het verhaal voelt realistisch en ongekunsteld aan; subtiel en echt. De scenes met kat Blue en hond Al Pacino zijn vertederend, liefdevol en hilarisch. Ook de personages zijn levendig, warm en geloofwaardig, met een kleine uitzondering waar het de moeder en vader van Scarlett betreft. Beiden zijn over de top en doen wat slapstick-achtig aan, maar gelukkig zonder de warme, saamhorige omgeving van Scarlett geweld aan te doen.
In het 445 pagina’s tellend boek is er geen ogenblik dat de lezer zich niet amuseert of gaat vervelen. De gevoelens van Scarlett voor haar ongeboren baby zijn op de mooiste manier beschreven. Het rustige overwicht waarmee zij zich door het dagelijks leven slaat is inspirerend en troostend. De (schaarse) liefdesscènes met Red laten niemand onberoerd. Het verhaal geeft naast woorden ook een ervaring van geuren, kleuren en gevoel. De lezer wordt niet alleen Scarletts wereld in getrokken; hij wil er blijven.
En dat is wat een goede feelgoodroman moet zijn. Troostend als een kop warme melk met honing, behaaglijk en vol met lichtvoetig humor. Een verhaal dat de lezer niet verontrust, maar beschermt in een wereld die mooier en veiliger is als die waarin we leven. In de onsterfelijke woorden van haar oudere, literaire zuster herhaalt Scarlett:
‘Ik besluit er vandaag niet verder over na te denken. Morgen zal ik erover nadenken.’
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
