Hilarisch en ontroerend, een verhaal om niet te vergeten
In 1929 schreef de Italiaanse schrijver Alberto Moravia (1907-1990) zijn controversiële roman De onverschilligen, waarin hij een emotioneel uitgehold gezin voorstelde, niet meer in staat tot compassie of gevoel, slechts bezig met krachteloos voortbestaan, leeg en gedoemd als het burgerlijk milieu welke zij vertegenwoordigen.
Iets in de nieuwe roman van Patty Stenger, Vintage, deed direct vanaf het begin, een lang vervlogen herinnering aan De onverschilligen herleven. Haar losse, aansprekende manier van schrijven, beheerst en origineel taalgebruik, het zorgvuldig, laag voor laag opbouwen van personages en een bepaalde mate van uitzichtloosheid, maken het geheel origineel en boeiend. Beschadigde mensen in een vijandelijke wereld, aangestuurd door verkeerde keuzes, verkeerde prioriteiten, angsten en schaamte, in heden en verleden.
Patty Stenger heeft een lange weg afgelegd vanaf 2014 en haar debuut Zuidas. Dit debuut bevat een vermakelijk verhaal over de getalenteerde maar naïeve Alice Bloemberg die vanuit de provincie carrière komt maken in het bankwezen in de grote stad. Heerlijk leesbaar, maar met een hoog chicklit gehalte en niet te vergelijken met een roman als Vintage, met de complexe personages van Cecile Zwaan en haar kleur- en probleemrijke familie.
Cecile heeft een toonaangevende designwinkel met meubelen, een voortzetting van een door haar grootouders opgerichte meubelwinkel. Cecile, eigenlijk een illustratrice met groot talent, heeft gevoel voor Dutch Design en trendy meubelen, waardoor ze zeer succesvol is geweest, maar mist nu de aansluiting met de laatste ontwikkelingen en dan vooral digitaal. Daardoor belandt ze zakelijk in een impasse. Haar zoon Jord staat na een aantal mislukte studie- en werkprojecten te popelen om de winkel over te nemen, waartegen Cecile zich verzet. Haar dochter Juul leeft al geruime tijd in Hengelo in een relatie die door Cecile als ver beneden haar stand wordt ervaren.
Na het overlijden van de moeder van Cecile leeft haar vader Anton alleen in zijn huis in Spanje. De contacten onderling zijn minimaal. Daar komt op een abrupte wijze verandering in wanneer Anton bij een onfortuinlijke val zijn heup breekt en hulp nodig heeft. Eerst komt Juul in Spanje aan, op de voet gevolgd door Cecile, die vooral adequaat, doeltreffend en planmatig probeert op te treden, als de krachtige succesvolle vrouw die ze meent te zijn. In Amsterdam maakt Jord van de gelegenheid gebruik om meer invloed in de winkel te krijgen en iedereen – niet op de laatste plaats zichzelf- te bewijzen dat hij een succesvolle ondernemer kan zijn.
Tijdens een moeizaam maar ook hilarische terugtocht van Spanje naar Amsterdam lijkt er volop gelegenheid voor Cecile, Anton en Juul om dichter tot elkaar te komen, geen van allen heeft echter het vermogen om elkaar echt te zien en helpen. Ze glijden allemaal langs elkaar, volop in beslag genomen door eigen zorgen, niet in staat om uit het harnas van verkeerde opvattingen te stappen. Na terugkeer in Amsterdam gaat alles in een versneld tempo achteruit en stapelen de problemen zich op. Opa Anton begint te dementeren en zijn verwarde heden en verleden maken bij Cecile herinneringen los die zij meende te zijn kwijtgeraakt. En dan blijkt er nog een naar geheim verborgen te zijn in het familie verleden.
Het zorgvuldig opgebouwde bestaan van Cecile begint als los zand door haar vingers te glippen. Dingen waar ze van hield, de levensstijl waar ze om gaf, alles dreigt weggevaagd te worden in een tsunami van onbegrip, schaamte, verlies, angst, tegenvallers en het onvermogen tot een echt contact. Een mijlpaal in het leven van de familie Zwaan. Gaan ze het redden of valt het gezin compleet uit elkaar? Zullen ze iets vinden wat ze weer aan elkaar verbindt? Wanneer de laatste familiewaarden verdwijnen, kunnen de sterksten misschien gelouterd verdergaan.
Patty Stenger weet de lezer tot de laatste pagina te boeien met dit familieverhaal, vol met levensechte dialogen en herkenbare dilemma’s. Het is grappig, met leuke taalvondsten zoals “vaalluik”, ontroerend en confronterend. Een absolute aanrader, een boek waarover men nog lang nadat het gelezen is, na kan denken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kamila Straatsburg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
