Intiem in al zijn grootsheid
Edward Rutherfurd (1948) schrijft nooit eens een klein werkje. In 1987 debuteerde hij met Sarum, een vuistdikke historische roman die vijf families volgt door tienduizend jaar Engelse geschiedenis. Nog zeven romans volgden volgens hetzelfde stramien, zich afspelend in verschillende steden en landen, waarvan Londen (1997) en New York (2009) een jaar later ook in het Nederlands zijn verschenen. De meest recente van deze romans is Parijs (2013), dit jaar naar het Nederlands vertaald.
Vergeleken met zijn debuut Sarum is de tijdlijn van Parijs bescheiden: dit boek omvat ‘slechts’ achthonderd jaar. De roman vertelt de geschiedenis van zes families die al sinds de middeleeuwen in Parijs wonen. Zes nogal uiteenlopende families. Arm, rijk, arbeider, adellijk, verzetsheld, collaborateur, katholiek, protestants, joods: alle aspecten waar in de geschiedenis van Parijs over is getwist zijn vertegenwoordigd in deze families. De voor in het boek opgenomen stamboom toont duidelijk hoe deze zes, ondanks de ogenschijnlijk strakke sociale hiërarchie van het vroegere Parijs, veelvuldig met elkaar verbonden raken. Door de persoonlijke verhalen schetst Rutherfurd een intiem beeld van deze wereldstad.
Nét geen achthonderd bladzijden telt Edward Rutherfurds imposante werk, genoeg ruimte voor een indrukwekkende hoeveelheid informatie over bijna achthonderd jaar Parijs. De roman vraagt dan ook wel wat van de lezer.
Ten eerste is beginnen te lezen zonder enige voorkennis over Frankrijk in het algemeen en vooral van Parijs onbegonnen werk. Van de pest tot de studentenopstand aan de Sorbonne, alle grote gebeurtenissen en personen komen langs. Doordat dit er zo veel zijn, komen deze introducties soms wat geforceerd over: zo besluit de rijke kunstverzamelaarster Éloïse aan het eind van de negentiende eeuw dat ze ook eens een weinig gewild schilderij van ene Van Gogh zal kopen, naast de peperdure schilderijen van de toen al wereldberoemde Monet.
Ten tweede moet de lezer het hoofd er goed bij houden. Dit ligt vooral aan de structuur van het boek: hoewel het een hele geschiedenis omvat, is het niet chronologisch opgebouwd. Rutherfurd springt zorgeloos heen en weer van de negentiende naar de vijftiende eeuw. Alleen de twee wereldoorlogen komen echt chronologisch, richting het einde van het boek, aan bod. Een dergelijke structuur kan natuurlijk prima te volgen zijn, maar Rutherfurd houdt zich ook nog eens keurig vast aan de traditie om bepaalde voornamen in de familie te houden. Zodoende heb je als lezer te maken met Jean, Jean-Jacques, Jacques en dan weer Jean – allemaal binnen de familie Le Sourd. Er is ook nog een Jean de Cygne. En drie Roland de Cygnes, twee Guy de Cygnes, en een Guy Renard. En de vijf mannen van de joodse familie Jacob worden nooit bij de voornaam genoemd, behalve hun middeleeuwse voorouder… Jacob ben Jacob.
Maar wie het hoofd erbij weet te houden, wordt beloond. Deze roman probeert allesomvattend te zijn, maar geeft daarnaast ook prachtige inkijkjes in familiedrama’s door de eeuwen heen. Het is erg knap om de lezer in het ene hoofdstuk mee te laten leven met Robert en Alain de Cygne uit de zeventiende eeuw, terwijl hun twintigste-eeuwse nageslacht in het volgende hoofdstuk ze allang vergeten is. Rutherfurd toont zo dat ieder mensenleven kort en futiel is, maar tegelijkertijd ook ongelofelijk rijk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kanta
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
