Een eerlijk en moedig verhaal

‘Liegen zul je’ is het autobiografische relaas van Jeffrey Dral, een mooie en getalenteerde kunstschaatser. Vanaf zijn 16e wordt hij een jaar lang seksueel misbruikt door zijn coach en diens vriend.

Het is een eerlijk verhaal. Dral beschrijft met veel details en in een wat kinderlijke stijl, hoe zijn relatie met deze twee mannen is ontstaan. Als eenzame puber hunkert hij naar vriendschap en liefde en nadat hij veel gepest is, wil hij ergens bij horen. Precies in die fase krijgt hij veel aandacht van beide heren. Hij is ontwapend eerlijk over zijn schuld- en schaamtegevoelens, die er de hoofdoorzaak van zijn, dat hij dit pas veel later aan zijn ouders en vriend(en) kan vertellen.

Jeffrey Dral kan goed uitleggen, hoe ontzettend grijs het gebied soms is tussen het ervaren van misbruik en het schuldig voelen vanwege het (vermeende) eigen aandeel. Dit is gelijk de belangrijkste troef van het boek.
Schokkend zijn de seksuele handelingen die behoorlijk expliciet beschreven worden. Maar ze zijn wel functioneel in het verhaal, en beperkt tot de periode waarin het misbruik zich heeft afgespeeld.

Ik las dit boek voor de Hebban debuutprijs 2024. Eigenlijk vind ik dit boek eerder een autobiografische Young Adult dan een literaire roman. De schrijfstijl is niet bijzonder en het verhaal nauwelijks gelaagd. De meeste personages worden wat vlak en voorspelbaar neergezet, soms op het ongeloofwaardige af.

Toch verdient dit urgente autobiografische debuut het zeker om gelezen te worden, vooral door jongeren en hun ouders. Hopelijk inspireert Dral met zijn boek andere jongeren om hun verhaal te delen. Aan de inspanningen van Jeffrey zelf zal het niet liggen: via zijn website geeft hij jongeren meer informatie, en zelfs de mogelijkheid om hem te mailen. Petje af voor Jeffrey Dral!