Knap gedaan

Dit is geen meeslepend boek in de zin van hoe een verhaal meeslepend kan zijn. Misschien op het eind, als de speculaties over hoe Cleopatra aan haar eind komt besproken worden.
Alberto Angela zegt in zijn voorwoord dat hij een reconstructie schrijft van de tijd waarin Cleopatra leefde en dat is heel goed gelukt. Toegegeven, je moet wel een beetje ingevoerd zijn in de materie, je een beeld kunnen vormen van hoe Rome of Alexandrie er uitgezien kunnen hebben en hoe gesprekken en discussies in de senaat geweest zijn. Angela doet een knappe poging. Helaas is er heel weinig concreet; de bronnen waarop hij zich baseert zijn allemaal van na de tijd van Cleopatra en er is veel vernietigd.

Het is geen mooie roman in de zin van ‘Romeo en Juliet’ en ik denk dat er filmisch heel veel uit de liefdesgeschiedenis te halen valt; dat is ook gebeurd, leuke foto’s er van in het boek. Als verhaal is het dun; we weten het niet en Alberto Angela is geen Shakespeare. Wil hij denk ik ook niet zijn.
Als je dit boek leest als documentaire en het romantische er in los laat kun je er echt van genieten. Het enige dat ik echt storend vind is dat de schrijver continue benadrukt dat de wereld er zonder Cleopatra anders uitgezien zou hebben. Hij wrijft het belang van bepaalde gebeurtenissen echt in, letterlijk en eigenlijk zou de tekst dat al voldoende duidelijk moeten maken.