Beeldende bronnen
Andere rivieren (vertaald door André Haacke en Ruud van der Helm) verwijst naar River Town, de titel van het boek dat Hessler over zijn eerste periode in China schreef. Met de studenten van destijds onderhield hij contact, waardoor hij hun in dit boek gemakkelijk een stem kan geven. Nu zijn zij geen studenten meer, maar volwassenen met een gezin en een carrière. Tegenover deze groep staat de groep studenten aan wie de auteur in 2021 lesgeeft in non-fictie. Ook zij komen aan het woord.
Eigen belevenissen en ervaringen met deze studenten, citaten uit gesprekken, berichten of brieven én delen van hun ingeleverde essayopdrachten: het is dit materiaal dat Andere rivieren een interessant boek maakt. Je hebt als lezer toegang tot een breed palet van bronnen waarmee de auteur een beeldend verhaal schrijft over de ontwikkelingen in het hedendaagse en vroegere China.
Daarbij kiest Hessler voor interessante thema’s. Zijn eigen kinderen gaan op een Chinese school, waar ze binnen mum van tijd Chinese karakters moeten leren. De beschrijving van dit schoolsysteem (met ongelofelijk uitgebreide appgroepen) is een van die thema’s. Datzelfde geldt voor de lockdownperiode tijdens corona. De auteur schetst een bijna surreële samenleving met controles, robots en afspraken. Voor al die onderwerpen benut hij zijn vele bronnen.
Tegelijkertijd is die veelheid het grootste mankement van het boek. De fragmenten worden meanderend aaneengeregen. Je reist mee op een rivier vol zijtakken, waarbij je van eigen ervaringen over het huwelijk naar een analyse van het onderwijssysteem vaart, om aan te belanden bij de levensloop van de ene student die wordt opgevolgd door het verhaal van de broer van een andere studente.
Tel daarbij op dat er een flink aantal namen en personages voorbijkomen uit twee verschillende tijdsperiodes zonder dat deze duidelijk gescheiden zijn. Binnen twee pagina’s hop je van Anry naar Willy naar Linda naar enkele anonieme citaten om weer terug te keren bij Anry.
Dat maakt Andere rivieren tot een fragmentarisch geheel, waarbij je als lezer zelf de route moeten vinden en vasthouden. Tijdens die zoektocht kom je echter interessante beelden tegen: een landschapsvergelijking uitgevoerd door de auteur zelf, een beschrijving van de huidige staat van de markt in Wuhan (de bron van corona) of het begrip fanqiang.
Dit laatste betekent de muur beklimmen en is een metafoor voor het omzeilen van de digitale muren die China heeft opgelegd aan het internet. Tijdens de coronaperiode wordt deze online metafoor werkelijkheid. Studenten beklimmen letterlijk muren om zo even van hun campus te kunnen. Met dit boek doet Hessler voor de lezer hetzelfde. Hij beklimt een muur, zodat je vanaf daar kunt zien hoe het er in China echt aan toe gaat.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Karin Bennink
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
