Huiveringwekkende historie
'We zijn allemaal toeschouwers bij genocide geweest.' Samantha Power windt er in Een probleem uit de hel geen doekjes om. Al in het eerste hoofdstuk wordt de conclusie van het boek gepresenteerd: 'geen enkele Amerikaanse president heeft ooit politiek nadeel ondervonden van zijn onverschillige houding' tegenover genocide. En zolang de politiek hierop niet afgerekend wordt, is er weinig hoop voor de wereld.
'Het is heftig dat je na het lezen zo enkele actuele voorbeelden kunt toevoegen waarbij de gepresenteerde cyclus zich herhaalt.' – recensent Karin
Power weet waar ze het over heeft. Als oorlogscorrespondent en VN-afgezant in de regering van Barack Obama heeft ze ervaring met de horrorsituaties die ze beschrijft en het juridische speelveld dat probeert deze ellende tegen te gaan. De kennis die ze heeft opgebouwd, zie je niet alleen terug in de eindeloze pagina's met bronnen en verantwoording. Je ziet het ook in de manier waarop ze vertelt, door feiten met persoonlijke verhalen op een dusdanige manier te combineren dat er geen mogelijkheid is om aan haar conclusies te ontsnappen.
De hoofdstructuur waarvoor de auteur gekozen heeft, is een chronologische. Daarbinnen lopen twee verhaallijnen parallel: een juridische en een niet-juridische. Voor die laatste hanteert ze een vaste cyclus: waarschuwing > erkenning > reactie > nasleep. Aan de hand van deze volgorde laat Power zien hoe er op verschillende plaatsen in de wereld in verschillende decennia genocide plaatsvond zonder ingrijpen van de Verenigde Staten of de internationale gemeenschap in algemenere zin.
Die hoofdstukken zijn zeer aangrijpend om te lezen. De auteur weet hoe ze de lezer kan raken. Ze maakt de beschrijving van ieder genocidevoorbeeld persoonlijk met verhalen van getuigen, slachtoffers of andere betrokkenen. Zo wordt de genocide in Armenië beschreven door de ogen van een slachtoffer en een ambassadeur. Ook in de hoofdstukken die over andere voorbeelden gaan, weet ze steeds met concrete verhalen en cijfers te komen waardoor de inhoud onder je huid kruipt. Op die manier neemt Power je mee langs een eindeloze reeks van ellende in onder andere Irak, Bosnië, Cambodja en Rwanda.
Daarnaast koppelt ze op een prachtige manier het leven van Raphael Lemkin (slachtoffer van de nazi's) aan zijn juridische strijd om genocide erkend te krijgen in de internationale verdragen en wetgeving. De juridische verhaallijn is droger om te lezen, al blijft het indrukwekkend hoeveel feiten en details Power weet te benoemen en hoe ze oog houdt voor de mensen die de strijd leveren.
In de vertaling van Joke Traats blijft de vertelkracht van de auteur alle 700 pagina's overeind. Dat maakt desondanks de leeservaring geen prettige. Power laat immers van de eerste tot de laatste pagina weten dat er sprake is van een uitzichtloze situatie zolang er niets verandert. Dat stemt je als lezer allesbehalve hoopvol. Omdat deze boodschap direct in het voorwoord vermeld staat, lees je al het beschreven leed vanuit dit kader, waardoor je af en toe letterlijk op adem moet komen.
Het is heftig dat je na het lezen zo enkele actuele voorbeelden kunt toevoegen waarbij de gepresenteerde cyclus zich herhaalt. Dat maakt dit boek een huiveringwekkende historie die je gebroken achterlaat. Zolang de wereld zich verschuilt achter het hebben van te weinig kennis, invloed of verantwoordelijkheid, zal diezelfde wereld niet de wil hebben om echt op tijd op te staan tegen genocide.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een pittig boek' en 'Lees een ongezellig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Karin Bennink
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
