Moderne variatie op een klassieke film noir
Ons huis (2020) was een beklemmende pageturner, waarin Louise Candlish een inventief psychologisch spelletje speelt met haar lezers. De hamvraag is of de Engelse auteur dit huzarenstukje nog eens overdoet met The Other Passenger, in het Nederlands omgedoopt tot Nieuwe vrienden. René van Veen stond ook deze keer in voor de vertaling.
Jay en Clare naderen de vijftig. Clare werkt voor een vastgoedmakelaar, terwijl Jay een lucratieve job heeft laten schieten om in een koffiebar aan de slag te gaan. Dit maakt hem financieel afhankelijk van zijn vriendin, die de dure Londense villa waarin ze wonen van haar ouders heeft gekregen. In januari 2019 raakt het koppel bevriend met Kit en Melia, een aantrekkelijk jong stel. Ondanks het grote leeftijdsverschil klikt het en de mannen spreken af om dagelijks samen met de waterbus naar hun werk te pendelen. Maar omdat Jay zich onweerstaanbaar aangetrokken voelt tot Melia – de obligate femme fatale - blijven de gevolgen niet uit.
Op 27 december 2019 neemt Jay ’s morgens de boot en stelt vast dat Kit nergens te bespeuren is. Aan wal wordt hij onderschept door twee politierechercheurs. Melia heeft Kit als vermist opgegeven en Jay is de laatste persoon met wie hij werd gezien. Hij houdt zijn onschuld staande en omdat de rechercheurs hem vragen hoelang hij Kit al kent, doet hij zijn relaas, dat start bij hun kennismaking een jaar geleden.
Jay is doorlopend aan het woord in de ik-persoon. Het is vermakelijk toeven in het hoofd van deze arrogante opportunist, die zichzelf graag slim en authentiek neerzet ten koste van anderen. De overige personages leren we kennen zoals hij hen ervaart en het lijkt erop dat iedereen wel iets te verbergen heeft. Jay kiest natuurlijk zelf wat hij kwijt wil aan zijn toehoorders. Probeert hij de boel te belazeren? Wordt hij zelf misleid? Of een combinatie van beiden?
Op een intelligente manier verweeft Candlish popsongs en films in het verhaal en via snedige dialogen en scherpe observaties neemt ze marketingjargon, hashtags en de schadelijke sociale media op de korrel. Er passeren ook cynische grappen die de generatiekloof illustreren. Tegenover de zogenaamde Generatie X, die gedoemd is om ouder te worden in een ongunstige markt, waar vijftig het nieuwe zeventig is, staan de millennials, die gewend zijn om alles op een presenteerblaadje te krijgen en zich tekortgedaan voelen als dat niet gebeurt. Maar de auteur laat tegelijk doorschemeren hoe moeilijk jonge twintigers het vandaag hebben om het hoofd financieel boven water te houden en tegemoet te komen aan de enorme sociale druk om koste wat kost succesvol te zijn.
Het verhaal vordert langzaam met sprongetjes tussen heden en verleden, die eindigen zodra beide tijdlijnen samenvallen. Tergend traag komt de spanning op gang, met plotwendingen die bochtiger lijken dan de Theems. Die iconische rivier krijgt een centrale rol toebedeeld en ziet er altijd weer anders uit, nu eens met een ‘zilveren gloed onder de lichtgevende witte hemel in de vroege ochtend’, dan weer neemt ‘de door de felle bootlampen verlichte rivier de kleur aan van een Americano’. In deze sfeerschepping is de symboliek van personages die zich letterlijk en figuurlijk in onrustig vaarwater bevinden niet ver te zoeken en schijnbaar onbenullige details bevatten aanwijzingen, die de aandachtige lezer helpen om de ingewikkelde puzzel te ontrafelen.
In haar nawoord vermeldt Candlish dat ze zich liet inspireren door een film noir klassieker van Billy Wilder uit 1944, waarvan we de titel niet verklappen. Voor wie deze film gezien heeft, gaat er al lezend mogelijk een belletje rinkelen. Blijf je liever in het ongewisse, lees het nawoord dan niet vooraf. Toch hoeft deze voorkennis je leesplezier niet te vergallen, want de auteur voorziet de herkenbare plot alsnog van een originele draai. En net zoals Ons huis rondt ze ook Nieuwe vrienden af met een vette knipoog.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Karla De Greeve
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
