Moord in een Fins bergdorp

Alex reist af naar het Finse dorpje Koppe. Hij gaat ernaartoe om het lichaam van zijn zus Vicky op te halen, zij werkte in een kuuroord en werd dood teruggevonden in het meer. Bij aankomst wordt hij opgewacht door Agatha Koskinen, het hoofd van de plaatselijke politie. Van haar verneemt hij dat zijn zus werd vermoord. Omdat hij twijfelt aan de vaardigheden van Agatha om de moord op te lossen, besluit hij zelf met enkele collega’s van Vicky te gaan praten.

De laatste verdwijning werd geschreven door de Ierse Jo Spain en mooi vertaald door Anna Livestro. Het geheel leest vlot. Spain maakt gebruik van wat langere hoofdstukken waarin ze hier en daar wat bondiger had kunnen zijn, maar ze heeft ervoor gekozen om uitgebreid aandacht te besteden aan het omschrijven van de mentaliteit die er heerst binnen het kuuroord en het dorp. Hoewel dit ten koste gaat van de vaart van het verhaal, zorgt het er wel voor dat er een goed algemeen beeld ontstaat van de omgeving.

De auteur wisselt het perspectief vooral af tussen Alex en Agatha. Enerzijds is er de gedegen, maar gespannen rechercheur die in haar privéleven met de nodige problemen af te rekenen heeft. Anderzijds is er de gedreven en argwanende Alex die niets liever wil dan de waarheid achterhalen. Spain heeft haar hoofdpersonages uitgewerkt als tegenpolen. Dat is te merken in hun acties, maar ook in hun achtergrond. Agatha is opgegroeid in het dorp waarin ze werkt, Alex komt uit Londen en is vooral bezig geweest met zijn carrière. De een zou er alles voor doen om haar gezin te beschermen, terwijl de ander iedereen op afstand heeft gehouden.

Door zowel Agatha als Alex aan het woord te laten, creëert Spain de mogelijkheid om verschillende verhaallijnen uit te werken. Zo onderzoekt Agatha niet alleen de moord op Vicky, maar ook de verdwijning van een aantal vrouwen in het verleden. Naast de stem van Alex en Agatha komt in de vorm van flashbacks tevens het verhaal van Kaya aan bod, één van die verdwenen vrouwen. Deze hoofdstukken zijn onderhoudend om te lezen en voegen iets toe aan het mysterie.

De laatste verdwijning is een fijne thriller met voldoende aandacht voor de setting en uitwerking van de personages. Het lukt Spain bovendien om zo nu en dan twijfel te zaaien over de identiteit van de moordenaar door informatie slechts geleidelijk prijs te geven. Het geheel zit goed in elkaar, alleen bij de finale vergaloppeert de auteur zich even. Door alle eindjes te snel te willen verbinden, verliest de plot helaas wat aan geloofwaardigheid.