Een verrassend feelgood debuut

(3,5*)Catalina heeft zich in de nesten gewerkt. In een moment van paniek heeft Catalina haar Spaanse familie wijsgemaakt dat ze haar kersverse vriend zal meenemen naar de bruiloft van haar zus. Er is alleen één klein probleempje: Catalina heeft helemaal geen vriend. Maargoed, dat kan haar familie niet weten aangezien zij in Spanje wonen en Catalina is verhuisd naar Amerika. De bruiloft komt steeds dichterbij en het moment waarop de leugen van Catalina openbaar wordt daarmee ook... Tót het moment dat Catalina's collega, Aaron Blackford, zichzelf aanbiedt om als 'nep-vriend' mee te gaan naar de bruiloft in Spanje en zo Catalina's leugen te redden. Je zou kunnen zeggen dat Aaron een echte reddende engel is, maar Catalina ziet dat duidelijk anders. Aaron is wel de laatste persoon met wie ze in één ruimte wil zijn, laat staan naar Spanje gaan. Maar heeft ze wel een andere keus?

Het debuut van Elena Armas, The Spanish Love Deception, werd een regelrechte TikTokhit en is nu ook vertaald in het Nederlands! Voor de Hebban leesclub mocht ik deze vertaling, De Spaanse Liefdesleugen, lezen. Ik was op voorhand een beetje sceptisch over dit boek, aangezien het een behoorlijk dikke pil is! Het boek telt 522 pagina's en aangezien ik niet zo heel vaak boeken uit het feelgood genre lees, had ik verwacht dat ik er na 300 pagina's wel weer klaar mee zou zijn. Gelukkig was dat niet het geval. Doordat de auteur gebruik maakt van het vrijgeven van kleine stukjes informatie aan de lezer, blijf je geboeid. Dit doet de auteur op een hele natuurlijke manier: namelijk door gebruik te maken van herinneringen die door het ene personage worden gedeeld met het andere personage. Daarnaast was het haakje waar het verhaal aan werd opgehangen, seksisme en machtsverhoudingen in relaties, erg verrassend. Het was interessant geweest als de auteur hier nog wat dieper op was ingegaan. Gelukkig ontbrak naast dit zware thema ook de humor niet in het boek en af en toe kon je als lezer heerlijk meezwijmelen!
Helaas was de opbouw in het boek niet helemaal in verhouding. Er werden te veel bladzijdes uitgetrokken voor de periode tot aan de bruiloft, waardoor je maar ongeduldig bleef wachten tot de grote bruiloft, maar toen de (meerdaagse) bruiloft in Spanje eenmaal was aangebroken, werden daar juist te weinig bladzijdes aan gewijd. Op dat punt had de auteur het boek nog boeiender kunnen maken.

Al met vond ik de Spaanse Liefdesleugen tóch een vermakelijk, romantisch feelgood boek dat mij enerzijds positief heeft verrast, maar anderzijds niet tot volle potentie is gekomen. Omdat ik die potentie wel zie, ben ik erg benieuwd naar de vervolgromans van Elena Armas!