Haat en liefde langs Highway 59
Van alle boeken over raciale tegenstellingen in het Zuiden van de Verenigde Staten is In the Heat of the Night (1965) van John Ball ongetwijfeld één van de bekendsten. Het verscheen een jaar nadat de Civil Rights Act in werking trad, waarbij de gelijke rechten van zwarte en blanke Amerikanen gegarandeerd werden. Een papieren werkelijkheid zoals het boek aantoonde, want de onderlinge animositeit bleef onverminderd voortduren. Dat er nu, zo'n slordige vijftig jaar later, nog steeds weinig veranderd is, laat de Afro-Amerikaanse schrijfster Attica Locke (1974) zien in haar aangrijpende Bluebird, Bluebird. Een thriller die gebruik maakt van hetzelfde basisgegeven als In the Heat of the Night: een zwarte rechercheur van buitenaf die in een hem vijandig gezind plattelandsdorp een moord moet zien op te lossen.
Het verhaal speelt zich af in het Texaanse gehucht Lark in Shelby County. In het moeras worden twee vermoorde mensen gevonden. Een van hen is een zwarte advocaat uit Chicago. De ander is de 20-jarige, witte lokale vrouw Melissa Dale. De zwarte Texas Ranger Darren Matthews uit Chicago wordt verzocht de moorden in Lark te onderzoeken. Een man met problemen. Hij is geschorst, heeft huwelijksproblemen, is alcoholist en ondervindt alleen maar tegenwerking omdat de plaatselijke politie en de bevolking niet zitten te wachten op een buitenstaander.
Het onderzoek van Darren Matthews begint in de twee plaatselijke kroegen, ingeklemd tussen Highway 59 en de bayou: Geneva Sweet's Sweets, een eetcafé waar allen zwarte mensen komen en Jeff's Juice House, een verzamelplaats voor rednecks en leden van de gewelddadige, racistische bende Aryan Brothehood of Texas. Om lid te worden van deze gang moet je eerst een "neger" hebben vermoord. De twee kroegen staan symbool voor de onderlinge haat tussen zwart en wit, zelfs in de muziek die er te horen is. De zwarte blues versus de witte country. Attica Locke voert de blues van John Lee Hooker, Johnnie Taylor, Lightnin Hopkins en vele anderen, niet alleen op als sfeerbepalend element, maar maakt die in haar boek zelfs tot leidende verhaallijn.
De sfeer in Bluebird, Bluebird is er een van constant broeierige vijandigheid. Elke pagina is een aanklacht tegen de schrijnende ongelijkheid tussen zwart en wit. Een los overhemd en een slobberbroek zijn in dit gedeelte van Texas genoeg om door de politie opgepakt te worden. Texas Ranger Darren is zijn geloof in het Witte Huis volledig kwijt. Hij vindt dat Amerika zich in het kielzog van Obama heeft verraden.
Bluebird, Bluebird is niet alleen een meesterlijke thriller, het is ook een aangrijpend zuidelijk familiedrama waarin de levens van mensen die elkaar haten nauw met elkaar verweven zijn. Een tijdsdocument waarin aangetoond wordt dat racisme ook in deze tijd nog steeds aan de orde van de dag is. Het is tevens een liefdesroman en een boek waarin een oprecht gemotiveerde Texas Ranger de wereld wil laten zien dat zelfs In Texas het recht kan zegevieren.
Voor Bluebird, Bluebird won Attica Locke in 2018 zowel de Edgar Award als de Anthony Award for Best Novel. Ze schrijft tal van scenario's voor films en tv-series en alle grote filmmaatschappijen staan bij haar op de stoep om haar in te palmen. Geen wonder. Attica Locke schrijft uitermate beeldend. Bluebird, Bluebird is een film op papier. Dat het verfilmd zal worden, is dan ook een kwestie van tijd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
