Puur meesterschap
Al vanaf zijn studietijd, ontwikkelde Robert Harris (1957) een grote belangstelling voor geschiedenis en politiek. Zaken die hij later, als politiek redacteur bij de BBC en diverse kranten, professioneel zou combineren. Zijn omgang met politici en zijn voormalige vriendschap met Tony Blair maakten van de bevlogen, idealistische journalist Harris een cynische schrijver die de politieke mechanismen, corruptie en machtspelletjes haarscherp fileerde. Dat kwam onder andere tot uiting in zijn prachtige reeks politieke thrillers waaronder Vaderland, Enigma, Pompeii en Geest. Vrijwel zonder uitzondering in het genre “factie” waarbij hij feiten en fictie op een kunstige manier met elkaar vermengde. Het nieuwste hoogstandje van Harris is De officier.
De officier is een klokkenluidersverhaal dat zich afspeelt aan het einde van de negentiende eeuw. Een schandaal rond de Frans-Joodse legerofficier Alfred Dreyfus die in 1894 werd gearresteerd op grond van valse documenten waaruit zou blijken dat hij een spion was voor aartsvijand Duitsland. Dreyfus werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, uit te zitten op het beruchte Duivelseiland. Zijn veroordeling veroorzaakte veel opschudding. De Franse schrijver Émile Zola pleitte voor de vrijlating van Dreyfus in zijn beroemde pamflet J'accuse...! Daarin werd ook de naam van de werkelijke spion vermeld, de Franse majoor Ferdinand Walsin-Esterhazy. Maar uiteindelijk was het de antisemitische, Franse, kolonel Georges Picquart die zijn nek uitstak voor zijn Joodse collega Dreyfus. Als chef van de Franse geheime dienst ontdekte Picquart dat Dreyfus niet de gezochte spion was, maar een andere officier in het Franse leger. Toen Picquart de Parijse pers daarvan op de hoogte stelde, werd hij gevangen gezet. Door de kracht van de pers werd Dreyfus in 1899 vrijgelaten, al zou het tot 1906 duren voordat hij werd vrijgesproken van alle aanklachten.
De officier is een onthullend verslag van een duister spionageverhaal. Het wijkt af van de vorige boeken van Harris omdat de schrijver extreem dicht bij de historische werkelijkheid blijft. Er is meer sprake van een gedramatiseerde reconstructie dan van een mengeling van feiten en fictie. Hoewel een dergelijk nauwgezet volgen van de feiten geen absolute noodzaak is in een roman, geeft het De officier toch een ongekende authenticiteit. Om de complexe verhaalstructuur met de vele complotten overzichtelijk te maken, heeft Robert Harris gekozen voor een verteltechniek die hij eerder hanteerde in zijn Cicero-trilogie en in Geest: “de verteller”. Meestal een minder belangrijk personage dat nauw betrokken is bij de hoofdpersoon. In De officier wordt het verhaal verteld vanuit het perspectief van een van de belangrijkste personages: Georges Picquart. Wij krijgen zijn verhaal tot ons door middel van zijn fictieve memoires. Ook in dit geval een effectieve vertelvorm omdat hij Harris in staat stelt de gewetenswroeging van Picquart, die aarzelt tussen de weg van zijn geweten en zijn militaire plicht, van binnenuit te kunnen beschrijven. De desillusie van de jonge Picquart, die steeds meer twijfelt aan de morele waarde van de militaire organisatie waar hij deel van uitmaakt, druipt van de pagina’s.
De grote kracht van Harris schuilt mede in zijn enorme hoeveelheid research. Voor De officier heeft hij een jaar lang research gepleegd. Het komt tot uiting in zijn gedetailleerde beschrijvingen van de maatschappelijke onrust en de antisemitische sentimenten in het negentiende eeuwse Parijs, de pijnlijke kloof tussen sociale klassen, de autoritair geleide organisaties die geen enkele fout wilden toegeven en de aandoenlijk naïeve methodes van de geheime dienst. Maar ondanks alle details gaat het boek toch voornamelijk over individuen. Over mensen die de loop van de geschiedenis wisten te veranderen, hoeveel offers zij daar persoonlijk ook voor moesten brengen. Een strijd van het individu tegen de alles vermorzelende machinerieën van politici, militairen en overheid, met hun manipulaties, verraad en moord. Een strijd die gewonnen werd door het individu. Daardoor is De officier niet alleen een boek waarin een scandaleus gerechtelijke dwaling uit de Franse geschiedenis wordt geopenbaard, maar ook een boek van Hoop. Geniaal van structuur. Briljant verteld. Puur meesterschap. Zonder enige twijfel de beste politieke thriller van het jaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
