Identificatie met het Kwaad
The Godfather (1969) van Mario Puzo is één van die weergaloze boeken die mede dankzij de verfilmingen een onvergetelijke klassieker is geworden. Het maakte tevens de naam Puzo synoniem aan maffia. Een loden last. Na het weinig succesvolle Fools die (Dwazen sterven) uit 1978, spelend in de gokwereld en filmindustrie, keerde Puzo in De Siciliaan (1984) snel terug naar de wereld van de maffia die hem het grote succes had gebracht.
De Siciliaan, heruitgebracht door Xander Uitgevers, is een soort sequel van The Godfather. In dit boek voert Puzo de roemruchte maffiafamilie Corleone opnieuw ten tonele. Michael Corleone, Don Vito's zoon, is op aanraden van zijn vader naar Sicilië gevlucht om degenen die hem wilden vermoorden, even te laten afkoelen. Nu, het is inmiddels 1950, acht de Peetvader de tijd rijp voor Michaels terugkeer. Hij draagt Michael op om de jonge Siciliaanse bandiet Salvatore Giuliano mee te nemen naar Amerika.
Met de keuze voor Salvatore Giuliano implementeert Mario Puzo een groot realiteitsgehalte in zijn boek. Salvatore Giuliano (1922-1950) was een werkelijk bestaande maffioso die een levende legende werd, een moderne Robin Hood. Hij stal voedsel, vee en geld van de rijken en verdeelde die onder de armen. Giuliano werd de leider van de zwarte handel die ontstond na de invasie van de Amerikanen op Sicilië, gedurende WO II. Ook onderhield hij banden met de maffia. Hij kwam in grote moeilijkheden toen hij een agent vermoordde en er later tijdens een demonstratie 11 mensen werden gedood, waarvan hij ten onrechte de schuld kreeg.
In De Siciliaan vervlecht Puzo realiteit en fantasie tot één hecht geheel. Michael Corleone probeert in Palermo een ontsnapping te organiseren voor Giuliano. Maar als de jonge gangster verwikkeld raakt in een explosie van geweld en vendetta’s ziet Michael Corleone zijn lot verbonden met deze ultieme Siciliaan, een gevaarlijk en gepassioneerd strijder die, vanuit zijn schuilplaats in de bergen, de corrupte notabelen bestrijdt. Salvatore Giuliano beschikt over belastende informatie over vooraanstaande politici. Het document, dat hij Het Testament noemt, bevat keiharde bewijzen van corruptie van de regering. Daarom jaagt niet alleen de politie op Giuliano, maar ook de maffia zelf. Een strijd die niet te winnen valt.
De Siciliaan is geen vervolg op The Godfather. Het verhaal draait niet om Michael Corleone, maar gaat volledig over de Siciliaanse boef Salvatore Giuliano. En daarmee is het slot van het boek ook meteen bekend. Giuliano werd op 27-jarige leeftijd doodgeschoten door een van zijn eigen mensen. De Siciliaan is dan ook een geromantiseerde documentaire waarin Puzo stilstaat bij de jeugd en ontwikkeling van Giuliano, de omstandigheden die ertoe leidden dat hij in de misdaad terechtkwam, de mensen die hem omringden en de oorzaken die tot zijn vroegtijdige dood leidden.
Dat Puzo zes jaar heeft uitgetrokken voor het schrijven van De Siciliaan is af te lezen aan het boek. Zowel de natuur, de leefomstandigheden als de sociale omstandigheden en familierelaties worden gedetailleerd uit de doeken gedaan. Tijdens het lezen adem en proef je het stof van het ruige Sicilië. Je snapt waarom de mensen handelen zoals ze dat doen, krijgt begrip voor hun onvrede, hun opstandigheid ten opzichte van de rijke landheren en de corrupte autoriteiten.
De Siciliaan creëert in dat opzicht een even vertekend, want geromantiseerd, beeld als The Godfather. Puzo doet wat alleen goede schrijvers kunnen. Hij laat zijn lezers in het hoofd kruipen van de criminelen, laat ze met hen meeleven, laat ze zich identificeren met het Kwaad. En de lezer doet dat met plezier, want De Siciliaan is een boeiend en filmisch geschreven boek dat je evenzeer met je hart leest als met je verstand. Een indrukwekkende maffiaroman met goed uitgewerkte personages en ijzersterke dialogen. Soms lieflijk, romantisch en hartverscheurend, soms keihard en gewelddadig. Loyaliteit en verraad hand in hand. Volkomen recht doende aan de historische gebeurtenissen. Een sterk ondergewaardeerd boek van Puzo, dat minstens zo goed is als The Godfather. Wellicht zelfs beter.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
