Het rijke leven van Cicero
De grote kracht van Harris schuilt in de opmerkelijke hoeveelheid research die hij ter voorbereiding van zijn boeken verzet. Voor Imperium heeft hij elke snipper papier die er door en over Cicero geschreven is gelezen. Hij bestudeerde Ciceros weergaloze toespraken en raakte er diep van onder de indruk. Zijn inspanningen hebben een historische roman opgeleverd die zijn weerga niet kent.
Het verhaal van Imperium is in de ik-stijl geschreven vanuit het gezichtspunt van de oude Tiro, de slaaf, dienaar, secretaris en vriend die Cicero zijn leven lang ter zijde stond. Hij kende alle ambities en gemoedstoestanden van zijn meester en was volkomen loyaal. Tiros (auto)biografische verhaal begint ongeveer een eeuw voor Christus, op het moment dat Marcus Cicero nog een arme, onbeduidende maar welbespraakte advocaat was. Al snel blijkt dat Cicero gigantische ambities heeft. Hij wil de heerschappij over de Romeinse staat krijgen. Daartoe probeert hij fysiek sterker te worden, neemt hij lessen in filosofie en debatteren, maakt hij vrienden in de juiste kringen en huwt een welgestelde vrouw waardoor hij hoger op de maatschappelijke ladder komt. Hij bindt de strijd aan met Verres, de corrupte en wrede gouverneur van Sicilië die zijn gevangenissen vol heeft met politieke tegenstanders. Deze strijd beslaat de eerste helft van Imperium. Je zou dit deel kunnen beschouwen als een rechtbankthriller.
De tweede helft van het boek wordt in beslag genomen door onstuitbare opmars van de staatsman Cicero die zijn politieke tegenstanders met list en bedrog verpulvert. De rechtschapen advocaat verandert in een opportunistische staatsman. Dit deel kan je zien als een politieke thriller waarbij corruptie en moord de ideale gereedschappen zijn om de machtsverhoudingen te doen kantelen.
Het interessante van Imperium is dat de focus nu eens niet is gericht op het Rome ten tijde van de wrede keizer Julius Caesar. Robert Harris heeft gekozen voor de democratische Romeinse republiek, vlak voor de machtsgreep van Caesar. Het blijkt een oneindig veel interessantere periode. Mannen als Cicero probeerden uit volle overtuiging de republiek te handhaven en het volk een grote mate van inspraak te geven. Robert Harris schetst een beeld van verkiezingen en beïnvloeding van stemgedrag die nauwelijks verschilt van de politieke situatie van nu. Imperium is dan ook een spiegel voor de hedendaagse politiek. Robert Harris toont aan dat de mens in al die eeuwen weinig veranderd is. Op een sfeervolle en levendige wijze beschrijft hij het oude Rome, de oorlog tegen de piraten, de machtswellust van senatoren en bloeddorstige legerleiders, de excessen van een tiran op Sicilië, de leef- en woonomstandigheden van gewone burgers, de hiërarchische verhoudingen tussen de verschillende rangen en standen en natuurlijk het leven en werk van Cicero. Harris heeft een prachtige roman geschreven met even fraaie als realistische karakters. De ijdele, maar onzekere Cicero vroeg eens in een brief aan een vriend wat de mensen over duizend jaar van hem zouden denken. Het antwoord wordt gegeven in Imperium, een kleurrijk mozaïek, een rijke roman over een rijk leven uit een rijk gedocumenteerde periode. Cicero zou tevreden zijn geweest.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
