Platte personages in wetenschappelijk experiment
Met de ijzersterke thrillers Casa Familia (2017) en IJsengel (2018) won Nathalie Pagie twee jaar aaneen de ThrillZone Award voor Beste Nederlandse Thrilller. Een prestatie die haar een stevige positie in de top tien van Nederlandse misdaadauteurs bezorgde, maar die tevens de lat hoog legde voor elk volgend boek. Met haar nieuwste thriller Noordkaap moet Pagie dan ook proberen aan een hoog verwachtingspatroon te voldoen.
Noordkaap speelt zich af in het uiterste noorden van Noorwegen, op het eiland Magerøya, dat met een tunnel vanaf het vasteland te bereiken is. Een ijzig en geïsoleerd gebied dat 's winters alleen per helikopter te bereiken is. Juist daar heeft de Noorse gedragswetenschapper Gunnar Olson besloten een speciale basis te laten bouwen voor een uniek experiment. Zes wetenschappers en tien zware criminelen zullen er gedurende een half jaar worden opgesloten in een poging de herinneringen in het brein van de criminele proefpersonen zodanig te beïnvloeden dat de kern van het kwaad wordt uitgeschakeld. Geen gemakkelijke taak want de criminelen zijn massamoordenaars die uitsluitend vanwege strafvermindering meedoen aan het experiment. Omdat Olson zijn medewerkers geen openheid geeft over zijn geheime programma en hij verder drie verslaafde criminelen een curieus medicijn toedient, waaraan één van hen overlijdt, komen de onderlinge verhoudingen al snel op scherp te staan.
In een tweede verhaallijn van Noordkaap wordt hoogleraar Aage Haugen uit Stavanger geïntroduceerd, een specialist op het gebied van de in Noorwegen verboden, Afrikaanse, hallucinogene stof ibogaïne. Als bekend wordt dat een niet nader geïdentificeerd lijk, dat gedropt is in de buurt van de universiteit van Hammerfest, ibogaïne toegediend heeft gekregen, gaat Aage samen met zijn lectoraal medewerker Nils op onderzoek uit.
Nathalie Pagie laat de twee verhaallijnen kunstig geconstrueerd met elkaar kruisen in een spannend en fantasierijk verhaal, waarbij ze gebruik makend van gedegen psychologische en gedragswetenschappelijke research, de irritaties tussen alle personages hoog laat oplopen.
Meer problematisch is het grote aantal personages dat Pagie laat opdraven. Op de experimentele basis op de Noordkaap zijn maar liefst zestien personen aanwezig. Het lukt Pagie dan ook niet om iedereen een eigen gezicht te geven. Vrijwel alle aanwezigen zijn typetjes, karakterologisch zo plat als een dubbeltje. Onder de wetenschappers heb je onder andere de geniale maar knotsgekke onderzoeker, de nerd die over de computers gaat, de vrouwelijke kenau, de oersterke beveiliger en de flapuit. Om het nog onpersoonlijker te maken heeft Pagie ieder van hen een codenaam gegeven. Odin, Thor, Sunna, Freya, Mani, Marconi.
Wat de criminelen betreft is de karakterduiding niet veel beter. Zo heb je onder andere de opvliegende Columbiaan, de oersterke Roemeense reus, de gluiperige Italiaan, de hypernerveuze Ier en de meedogenloze Syriër. Mannen die zonder aanzien des persoons, in naam van religie, een vaag wereldbeeld of gewoon uit sadisme mensen hebben afgeslacht. Dat Pagie in de meeste gevallen een getroebleerde jeugd of achtergrond schetst als oorzaak voor het aansluiten bij organisaties als IS, de IRA of Al Queda, is niet meer dan een clichématige duiding voor hun daden.
Dat neemt niet weg dat Pagie steengoed kan schrijven. Goede dialogen, verzorgd taalgebruik, vol vaart en spanning en met de nodige geweldexplosies. Ze heeft een rijke fantasie en een aangeboren gevoel voor timing. Tussen neus en lippen door weet ze listig de vraag op te roepen wie nu de echte criminelen zijn: de wetenschappers of de veroordeelde moordenaars? In dit verhaal een retorische vraag. Noordkaap is goed, maar minder dan de prijswinnaars uit vorige jaren. Het zijn de grote hoeveelheid onuitgewerkte personages die Pagie de das om hebben gedaan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
