Een spannende studie in wilskracht en menselijkheid
De misdaadroman is een genre dat haar eigen wetten kent. Maar soms is er een misdaadauteur die die wetten eigenhandig interpreteert, de regels oprekt en doet samensmelten met de conventies van een heel ander genre. In het geval van Lisa Unger, die inmiddels zes thrillers op haar naam heeft staan, zijn de regels van de misdaadroman geheel geïntegreerd in de structuur van de soap. Wie ooit afleveringen heeft gezien van Peyton Place, de oersoap uit de jaren zestig, weet waar de verhaalstructuur van Lisa Unger vandaan komt. Er worden tal van dramatische voorvallen beschreven vanuit het gezichtspunt van diverse personages. Elk hoofdstuk, elke scene, kent een eigen hoofdpersoon met een eigen drama en een eigen cliffhanger. De even broeierige als beklemmende sfeer wordt gezet door de locatie: een kleine gesloten gemeenschap The Hollows (vergelijkbaar met het provinciestadje Peyton Place), waar een stortvloed van drama's zich ontvouwt.
Ook in Vriend van de duisternis, het nieuwste boek van Lisa Unger, is drama weer het sleutelwoord. Gelachen wordt er niet. Het leven is ernstig en vol complicaties. De rode draad in het boek waar alles om draait is een cold case van lang geleden waarbij een jonge moeder, Marla Holt, van de ene op de andere dag verdween. Tal van mensen in het gehucht The Hollows wil de zaak ophelderen, waarbij ieder zijn eigen beweegredenen heeft. Zo is daar Maria's zoon Michael die in het bos graaft om te zien of zijn moeder daar begraven ligt. Verder zijn daar de helderziende vrouw Eloise en haar voormalige minnaar Ray Muldune die de zaak alsnog willen oplossen. En tot slot hebben ook politieman Chuck en zijn gepensioneerde collega Jones Cooper de hoop nog niet opgegeven om het raadsel te ontrafelen.
Maar even belangrijk als het oplossen van de misdaad zijn de privéproblemen waar alle hoofdpersonen mee te maken hebben. Voormalig agent Jones Cooper loopt bij de psychiater en raakt totaal vervreemd van zijn vrouw, de helderziende Eloise gaat gebukt onder haar gaven omdat zij steeds afschuwelijke gebeurtenissen aan haar geestesoog voorbij ziet trekken, het pubermeisje Willow Graves heeft problemen op school en kan niet wennen aan het gehucht The Hollows waar zij met haar moeder naartoe is verhuisd, Michael Hart draagt een groot geheim met zich mee. En zo heeft iedereen wat.
Lisa Unger is psychologisch gezien ijzersterk. Zij weet de grote en kleine problemen waar de personages mee kampen heel invoelbaar te beschrijven. En dat is heel belangrijk, want het drama dat haar personages met zich dragen vormt een even essentieel onderdeel van het boek als het oplossen van de verdwijning van de jonge moeder. Het combineren van een misdaadverhaal met de ingrediënten van een soap zorgt dan ook voor een thriller met meerdere lagen en spanningsbogen.
Voeg daaraan toe dat het verhaal zich afspeelt in een gehucht waar iedereen elkaar kent en waar de levens van alle personages met elkaar verweven zijn en het silhouet van een waar 'koningsdrama' tekent zich af. De plot van het verhaal is stevig, het misdaadgedeelte goed onderbouwd, maar de grote kracht van Vriend van de duisternis is het tot in de perfectie uitgevoerde soapgedeelte waarin de realistisch neergezette personages karakterologisch worden gefileerd. Lisa Unger heeft zichzelf overtroffen en dat eist zij ook van haar hoofdrolspelers. Verdrinken in eigen verdriet is geen optie. Het leven eist meer van de mens. Die achterliggende filosofie maakt van Vriend van de duisternis een super spannende studie in wilskracht en menselijkheid. Een boek om in te lijsten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
