Een ingenieus geconstrueerd verhaal
Sinds de uitvinding van de boekdrukkunst hebben schrijvers geprobeerd hun boek te beginnen met de ideale eerste zin. Een zin die de kern van het verhaal omvat, de motieven voor alle verdere handelingen beschrijft en die sfeer en gemoedstoestand van de hoofdrolspeler(s) haarscherp samenvat. Een zin die de lezer zo stevig bij de kraag pakt dat ontsnappen pas mogelijk is als de laatste pagina is omgeslagen. Velen hebben het geprobeerd, weinigen zijn geslaagd. Tot die selecte, laatste groep hoort sinds kort Harlan Coben die zijn nieuwste standalone-thriller Zes jaar begint met een prachtige zin die alles in zich draagt, die verwijst naar verleden, heden en toekomst: "Ik zat daar in het kerkbankje op de achterste rij toe te kijken hoe de enige vrouw van wie ik ooit zou houden in het huwelijk trad met een andere man."
Het is de ouverture voor een superspannend, mysterieus verhaal vol onderdrukte hartstocht, waarin de hoofdpersoon Jake Fisher niet alleen zijn vriendin Nathalie kwijt raakt aan ene Todd Sanderson, maar waarin hij ook alle vaste grond onder de voeten verliest. Vlak na de huwelijksvoltrekking vraagt Nathalie aan Jake om haar en haar man voor altijd met rust te laten. De gefrustreerde Jake belooft het. Jarenlang probeert hij zijn verdriet en verlangen weg te drukken door zich te begraven in zijn werk als professor aan een universiteit. Maar als hij zes jaar later in een overlijdensadvertentie leest dat Todd op 42-jarige leeftijd is overleden, verbreekt hij zijn belofte en gaat naar de begrafenis om contact te zoeken met zijn vroegere geliefde.
Het wordt niet alleen een deceptie, maar ook een groot mysterie. De vrouw die doorgaat voor de treurende weduwe is niet Nathalie maar een onbekende vrouw. Jake keert huiswaarts, gesterkt in zijn verlangen Nathalie te ontmoeten. Als hij op zoek gaat, blijkt niemand uit hun gezamenlijke verleden zich Nathalie of Jake nog te herinneren. In de administratie van de kapel waar Nathalie getrouwd is, staat haar huwelijk niet geregistreerd en een voormalig FBI-agente die naspeuringen doet, kan nergens ook maar een bewijs vinden dat Nathalie ooit bestaan heeft. Is Jake soms gek? Heeft hij in overspannen toestand zijn romance verzonnen?
Maar dan krijgt hij een vreemde, ontraceerbare email (van Nathalie?) met de tekst: "Je had het beloofd." En kort daarna wordt Jake ontvoerd door gangsters die eisen dat hij hen naar Nathalie brengt. Tijdens een worsteling vermoordt Jake een van de boeven. Helaas gelooft niemand later het verhaal van de ontvoering en de moord. Met elke pagina die volgt wordt het verhaal mysterieuzer. De vraagtekens en raadsels, die de kern vormen van elke goede thriller, stapelen zich op. Soms denkt de lezer enig houvast te hebben, maar niets is minder waar. Het lezen van Zes jaar is lopen op drijfzand. Elke stap die je doet, brengt je verder weg van de vaste grond. Raadsels worden niet opgelost, maar alleen groter. Harlan Coben is hier op zijn allerbest. Met het grootste gemak rijgt hij intriges, bedreiging, moord en mystificatie aan elkaar. Niemand is wie hij lijkt, geen identiteit lijkt te kloppen.
Harlan Coben wordt wel de grootmeester van de 'domestic thriller' genoemd omdat hij in veel van zijn boeken zijn motieven en themas ontleent aan de huiselijke kring. Als een echte familieman die zweert bij het onderhouden van vriendschappen en het werken aan een gelukkig huwelijk, put hij uit zijn eigen angst dat zijn kinderen of vrouw iets zou kunnen overkomen. Die basis, diepe liefde, is ook het uitgangspunt van Zes jaar. Wat beschreven wordt, is een obsessionele jacht op geluk dat ooit geweest is, een zoektocht naar de leugens en de geheimen van het hart, verweven in een briljant misdaadverhaal.
Maar niet alleen de plot en de verhaallijnen zijn ijzersterk, ook de heerlijk toegankelijke manier van vertellen is vakmanschap ten top. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van de ik-persoon Jake, een aangenaam verteller die zich af en toe rechtstreeks tot de lezer wendt: "Je hebt misschien al geraden dat ik niet zo goed tegen drank kan." En verder doorspekt Coben zijn taal met veel relativerende humor, zelfspot en geestige oneliners: "Het probleem met verliefd worden: je gaat ervan praten als een countrysong."
Zes jaar is een ingenieus geconstrueerd verhaal, een snelkookpan vol explosieve emoties, waarin vertwijfeling en woede om voorrang vechten en de grens tussen waan en realiteit steeds meer vervaagt... Het is niet alleen een spannende thriller en een groots liefdesverhaal, maar ook een test voor de lezer. Ogenschijnlijk onbelangrijke bijfiguren en details blijken van meer belang te zijn dan wordt gedacht. De lezer krijgt ze onder ogen, maar is ziende blind. Dat maakt dat je het boek direct na lezing wilt herlezen. Hoe vaak maakt een mens dat nog mee?
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
