Veelbelovende start van serie

Charlotte Link was nog maar zestien jaar oud toen ze haar eerste boek schreef: Die schöne Helena (1979), maar het duurde drie jaar voordat dit gepubliceerd werd. Inmiddels is ze uitgegroeid tot een van de meest succesvolle auteurs van Duitsland. Ze schreef voornamelijk standalones, maar in 2015 verscheen Leugenaar, het eerste deel van een serie met Scotland Yard-rechercheur Kate Linville, en dat zes jaar later in een Nederlandse vertaling werd uitgebracht en eveneens is verfilmd.

Rechercheur Kate Linville heeft een slecht zelfbeeld en is hierdoor behoorlijk vereenzaamd. De enige met wie ze een goede band heeft én vertrouwt, is haar vader. Op een dag wordt hij in zijn eigen woning op gruwelijke wijze vermoord, waarna ze helemaal alleen in het leven staat. Een paar maanden later keert ze terug van Londen naar haar ouderlijk huis in Yorkshire, vooral om alles op een rijtje te zetten, maar ook om de zaak te volgen. Ze twijfelt over de juiste werkwijze en begint daarom een eigen onderzoek, waardoor ze ontdekt dat haar vader anders in elkaar stak dan ze altijd dacht.

Het verhaal begint met een korte proloog over een voorval met een vijfjarig jongetje – hij heeft overigens gedachten die niet met zijn leeftijd overeenkomen – dat voor een klein beetje nieuwsgierigheid zorgt en eveneens een heel lichte spanning heeft. Hierna volgt een sprong voorwaarts naar dertien jaar later, maar het duurt nog tot ver in de plot voordat het verband met deze inleiding naar voren komt. Dit is tevens het moment dat de lezer honderd procent zeker weet wat het motief van de moord op Richard Linville (Kate’s vader) is en wie daarvoor verantwoordelijk is. Toch zijn de gebeurtenissen die vervolgens plaatsvinden nog steeds interessant, want er gebeuren ook dan nog dingen die niet te verwachten zijn.

Leugenaar bestaat uit twee verhaallijnen die één gemeenschappelijke deler hebben: het rechercheteam waarover Calab Hale de leiding heeft. Beide zijn boeiend en zorgen voor hachelijke en spannende situaties. Omdat de plot, en dus de vele aangelegenheden, worden verteld vanuit verschillende perspectieven krijgt de lezer een volledig beeld van wat zich allemaal voordoet en wat zich in de hoofden van de personages afspeelt. Over hen kom je behoorlijk wat te weten, maar toch wordt er niet al te uitvoerig op hen ingegaan, hierdoor blijven vooral de belangrijkste karakters enigszins vlak en kom je zo goed als niet te weten waarom ze zijn geworden zoals ze op dit moment zijn. Wellicht valt dit te wijten aan het feit dat dit boek een eerste deel is en dat de auteur nog niet alles wil prijsgeven. Dit neemt echter niet weg dat een aantal van hen wel degelijk de potentie heeft om uit te groeien tot sterke en krachtige individuen.

Link heeft een vlotte en toegankelijke schrijfstijl en weet de sfeer van onder andere de omgeving en de omstandigheden van de personages erg goed over te brengen. Veel beschrijvingen zijn zodanig dat de lezer ze zonder zich al te veel te moeten inspannen voor zich ziet. De opbouw van het verhaal is goed en verzorgd en er wordt naar een climax toegewerkt die uiteindelijk toch wat tegenvalt. Dit eind is te gemakkelijk en baart weinig opzien, daarom wordt de indruk gewekt dat de auteur het even niet meer wist en er maar snel een slot aan heeft gebreid. Dit neemt echter niet weg dat Leugenaar een prima en veelbelovende start is van een serie rond Kate Linville. Jammer is echter dat in de tweede druk (eveneens uit 2021) nog wel diverse overbodige slordigheden voorkomen, dit zou in principe niet meer hebben gehoeven.