Onderhoudend en goed geschreven
Het merendeel van de boeken van Harlan Coben – met meer dan 75 miljoen verkochte boeken is hij een van de succesvolste Amerikaanse thrillerauteurs – draait om het thema verdwijningen. Hij houdt van dit onderwerp, omdat er altijd hoop is op terugkeer. Ook in zijn in 2023 verschenen thriller Levenslang, waarvan Netflix de filmrechten heeft gekocht en de intentie heeft er een serie van te gaan maken, gaat het om deze thematiek.
'De schrijfstijl van de auteur is ongecompliceerd en rechttoe rechtaan.' - recensent Kees
Vijf jaar geleden is David Burroughs veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf wegens de moord op zijn toen driejarige zoontje Matthew, hoewel hij zelf zegt onschuldig te zijn. In de gevangenis heeft hij nooit bezoek willen ontvangen, maar op een dag komt Rachel Anderson, de zus van zijn ex-vrouw Cheryl onverwacht op bezoek. Ze laat hem een foto zien waarop een nu ongeveer achtjarige jongen staat afgebeeld die heel erg op Matthew lijkt en door de wijnvlek op diens wang zijn beiden er niet alleen van overtuigd dat het Davids zoon is, maar ook dat hij nog in leven is.
Met de eerste paar zinnen van Levenslang doet de auteur meteen uit de doeken wat in grote lijnen de strekking van de plot is. Hierdoor weet je niet alleen dat David Burroughs een levenslange gevangenisstraf uit moet zitten, waarvan hij er al vijf jaar heeft opzitten, maar ook dat hij zelf beweert onschuldig te zijn. Op deze manier is de lezer onmiddellijk bij het verhaal betrokken en wil hij weten wat er destijds daadwerkelijk gebeurd is. Deze nieuwsgierigheid wordt nóg groter nadat Rachel Anderson aan het eind van het eerste hoofdstuk Burroughs een recente foto laat zien waarop diens zoon Matthew afgebeeld staat. Dit zorgt onmiddellijk voor enkele vragen, die in aantal toenemen als het verhaal na een korte en rustige aanloop goed op gang komt.
Coben voert het tempo rap op en als gevolg van de vele gebeurtenissen hoeft de lezer zich geen moment te vervelen. De vele plotwendingen en elkaar afwisselende perspectieven zorgen voor een overwegend dynamisch verhaal, waarin de spanning in ruime mate aanwezig is en je regelmatig op het verkeerde been wordt gezet. Alleen daarom al is het goed dat de auteur het in sommige hoofdstukken iets rustiger aan doet. Hierdoor krijg je de gelegenheid alles even op een rijtje te zetten en je voor te bereiden op nieuwe ontwikkelingen. De interactie tussen de diverse personages is aan de ene kant realistisch, maar aan de andere kant – met name die van de FBI-agenten Max Bernstein en Sarah Jablonski – ronduit kolderiek en volstrekt ongeloofwaardig. Hun verhoren hebben wel iets weg van een sketch uit een cabaretesk programma, maar zijn desalniettemin geen storende factor.
De schrijfstijl van de auteur is ongecompliceerd en rechttoe rechtaan, want zonder al te veel omhaal vertelt hij wat er te vertellen valt. Scènes en dialogen zijn inlevend en beeldend, waarbij onnodige details zo goed als achterwege blijven. Zo wordt bijvoorbeeld het ruige bestaan in een gevangenis in de Verenigde Staten vrij goed en conform de realiteit tot uiting gebracht. De lezer moet echter niet verwachten dat Coben een keur aan maatschappelijke thema’s in zijn thriller heeft verwerkt, verre van zelfs, en in feite is dat zijn stijl ook helemaal niet. Over de belangrijkste personages geeft hij net voldoende prijs om hen redelijk te leren kennen, maar heel erg uitvoerig gaat hij niet op hun karakters en verleden in, wat voor dit verhaal absoluut niet erg is.
Levenslang, in een prima vertaling van Jan Pott, is goed beschouwd niet bijster geloofwaardig en bevat zelfs een beperkt aantal doorzichtige scènes, maar is beslist een onderhoudende en goed geschreven thriller die uitstraalt dat Cobens vakmanschap nog aan niets heeft ingeboet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees van Duyn
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
