Stille waters, diepe geheimen
Zeemeerminnen, mythische wezens met vissenstaarten wier leven onder de waterspiegel plaatsvindt, komen tot leven in De roep van zee van Erika Swyler. Dit verhaal bevat een familiegeschiedenis die een gruwelijke traditie kent: iedere vrouw uit de familie van Simon Watson verdrinkt voor haar dertigste verjaardag op 24 juli. Met behulp van een magisch boek dat Simon ontvangt van een boekenhandelaar, probeert hij de geschiedenis te veranderen. Dan staat zijn zusje Enola opeens voor zijn deur, enkele dagen vóór 24 juli…
De debuutroman van Swyler is doorweven met mysteriën. Op het eerste gezicht lijkt Simon een doodnormale inwoner van Long Island: een bibliothecaris die zich met hart en ziel op zijn werk stort. Tot zijn grote teleurstelling wordt dit werk hem plots afgenomen. Bezuinigingen. Simon trekt zich terug in zijn ouderlijk huis, dat op het randje van de kliffen staat, om nieuw werk te zoeken. Die zoektocht wordt vertraagd door de komst van een geheimzinnig boek. Het is het achttiende-eeuwse logboek van Hermelius Peabody, de eigenaar van een rondtrekkend kermisgezelschap. In de kaft staat de naam Verona Bonn geschreven, wijlen Simons grootmoeder, die op jonge leeftijd verdronk. Toevallig was ook Simons moeder hetzelfde lot beschoren; ook zij verdronk in de wateren bij hun huis.
Simons zoektocht naar de waarheid wordt afgewisseld met het verhaal van Peabody en diens herinneringen aan zijn opmerkelijkste kompanen: waarzegster Rhyzkova, Wilde Jongen Amos en ‘zwemmer’ Evangeline. Doordat de lezer mee terug duikt naar het verleden, wordt het verhaal van Peabody veel levendiger en kan de lezer zich beter een voorstelling maken van de gebeurtenissen. Niet alleen is het verhaal spannend en mysterieus, maar ook romantisch. Onder de hoede van Peabody ontstaat een heuse romance en ook tussen Simon en Alice, zijn voormalige collega, bloeit de liefde langzaam op.
Swyler is een goede verteller, een die dreigt te verzaken in details, maar die altijd de spanning hoog weet te houden. Haar verteltrant is lekker vlot en de lezer raast zo door het verhaal. Dat komt deels door de personages, stuk voor stuk vergetelijke personages. Vergetelijk? Precies. Hoewel Simon door het mysterieuze boek opleeft, blijft hij voornamelijk twee dingen: hulpeloos en sullig. Wellicht is hij nog wel het meest koppig, aangezien hij in een huis blijft wonen dat langzaam van de klif stort én bij iedereen jammert om geld. Zijn zus Enola en haar getatoeëerde vriend Doyle kunnen de lezer irriteren. Zij, gestoord en manisch, en hij, stompzinnig en wereldvreemd, zorgen ervoor dat Simon nog passiever wordt. Alice lijkt nog de verstandigste van het stel, ware het niet dat ze overal zó emotioneel op reageert. Dan zijn er ook nog de freaks van Peabody: waar de doofstomme Amos letterlijk en figuurlijk geen stem heeft, krijgt ook diens geliefde Evangeline niet zelf het woord; haar leer je kennen door de ogen van andere personages. Het is alsof de personages allemaal moeten ontwaken uit een boze droom.
Ondanks de soms wat irritante personages, grijpt dit boek je bij de lurven. Het is namelijk prachtig hoe de twee verhalen in elkaar overlopen, switchend van de 21e naar de 18e eeuw. De beschrijvingen van beide werelden zijn realistisch en maken je eigen fantasieën los. Wat afbreuk doet aan de vormgeving zijn de zogenaamde tarotkaarten die tussen de tekst zijn geplaatst: ze zijn niet alleen klein en onduidelijk, maar ook kleurloos en slecht getekend. De stemming van het boek is al duister, depressief bijna, en de tekeningen maken het alleen maar grauwer. Somber van toon, maar spannend van inhoud. Dit boek doet de lezer verlangen naar de oplossing: kan de vloek die op de familie Watson rust worden verbroken? Het is vanwege deze duizelingwekkende spannende vraag dat de lezer zich door de pagina’s heen slaat. Al moet worden gezegd dat én tarotkaarten én zogenaamde ‘zeemeerminnen’ én een oude vloek samen wel iets te veel van het goede is. Toch komen de elementen goed samen binnen dit boek – maar op het randje…
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kim Saris
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
