Een pakkende, meeslepende en fantastische mysterische historische roman

Alleen al de intrigerende cover van het beeld van bovenaf van een besneeuwd bos met een bevroren rivier met daaroverheen lopend een vrouw in een rode mantel roept mijn interesse op. Bij het lezen van de flaptekst werd dit gevoel versterkt. Niet zomaar een historische roman, maar een verhaal met een sterke vrouw een mysterieus en spannend verhaal. Ik heb hoge verwachtingen.


Een meeslepende historische mysterische roman die gebaseerd is op het leven van Martha Ballard, een 18e-eeuwse vroedvrouw. Ze wist geschiedenis te schrijven door het bijhouden van een bijzonder dagboek. Ballard ontpopt zich als detective wanneer er een man onder het ijs wordt gevonden die blijkt te zijn vermoord. Martha is de vroedvrouw van het plaatsje Hallowell en heeft daardoor toegang tot vele geheimen. In haar dagboek houdt ze precies bij welke kinderen er worden geboren, welke er overlijden, maar ook welke misdaden er in het plaatsje plaatsvinden. De vermoorde man onder het ijs is precies diegene die een paar maanden eerder werd verdacht van verkrachting. Martha vermoedt dat er opzet in het spel is, maar de lokale dokter zet Martha weg als roddelpraat. Daarom besluit ze zelf op onderzoek te gaan. De zoektocht leidt niet enkel tot details over de moord, maar legt ook de positie van vrouwen bloot in een wereld waar mannen de dienst uitmaken. Een indrukwekkend verhaal over gerechtigheid en de kracht van een vrouw die weigert de waarheid te verbloemen.


Wat een meeslepende, pakkende en enorm intrigerende roman. Ariel Lawhon heeft een levendige, vlotte en sferische schrijfstijl en weet het tijdsbeeld, de omgeving en situatie zo te beschrijven, dat je je in 1789 waant.

We volgen het verhaal van Martha Ballard en de bewoners van het plaatsje Hallowell. Martha is een bijzonder, uniek en sterk personage dat vanwege haar daadkracht direct een plekje in mijn hart verovert. Ook haar man Ephraim die haar door dik en dun steunt en aanmoedigt vind ik geweldig. Er zitten veel verschillende dorpsbewoners in het verhaal, maar Ariel Lawhon weet ze zo neer te zetten, dat je ze gemakkelijk van elkaar weet te onderscheiden. Daarbij weet Ariel Lawhon van een aantal belangrijke personages, ook van het hoofdpersonage, de gedachtegang goed weer te geven.

Het verhaal wordt op prachtige wijze opgebouwd, waarbij Ariel Lawhon goed begint met een sferische beschrijving van het plaatsje en het werk dat Martha alledaagse klaart. Wanneer deze basis is gelegd, wordt de vermoorde man in het ijs gevonden en ontstaat er vanuit daar een meeslepend, intrigerend, mysterieus en ontzettend sterk en mooi uitgewerkt verhaal. In het verhaal heeft Ariel Lawhon mooie thema's weten te verwerken, waarbij overduidelijk de ondergeschikte positie van vrouwen in deze tijd ten opzichte van mannen naar boven komt, de macht van de sterkste en rijkste, maar ook de vriendjespolitiek, waardoor mensen wegkomen met hun slechte daden. Het is een verhaal dat je door alle gebeurtenissen, zijlijnen en gebeurtenissen die door elkaar heen lopen ervoor zorgen dat het verhaal je blijft boeien en in zijn greep houdt. Het meest spraakmakende en verrassende is wel het plot, de manier waarop Martha de dader aanpakt en op haar manier zorgt voor gerechtigheid. Met deze twist kon het verhaal niet meer stuk.

De rivier is een pakkende, meeslepende en fantastische mysterische historische roman, die gebaseerd is op de 18e-eeuwse vroedvrouw Martha Ballard. Ariel Lawhon heeft een levendige en vlotte schrijfstijl en weet het tijdsbeeld en de personages met finesse uit te werken. Vooral Martha is een personage dat in mijn hart is gaan zitten. Het is een originele, pakkende en goede verhaallijn met maatschappelijke thema's en een verrassend en prachtig einde. Echt een aanrader!